경남 하동군과 전남 광양시·구례군 사람들이 18일 줄다리기로 영호남 화합을 다졌다.

이날 3개 시·군 주민 400여명은 섬진강을 가로질러 하동 화개면과 구례군 간전면을 잇는 남도대교 위에서 '영호남 화합 용지 큰 줄다리기'를 했다.

이번 행사는 작년 여름 제1회 하동 섬진강 재첩축제 대표 프로그램의 하나로 섬진교에서 광양시와 하동군이 첫 행사를 한 이후 올해부터 3개 시·군 교류행사로 확대한 데 따른 것이다.

행사에는 정현복 광양시장·서기동 구례군수·윤상기 하동군수 등 3개 시장·군수를 비롯해 국회의원, 광역·기초의원, 단체장, 주민, 초청인사, 행사진행요원 등이 함께했다.

3개 시·군 첫 교류행사는 이날 '제19회 광양매화축제'를 개막한 광양시가 주관했다.

용지 큰 줄다리기는 1643년 김여익(金汝翼) 공이 김 양식법을 개발해 김 원산지가 된 광양시 태인동 용지마을에서 주민 안녕과 김 풍작을 기원하면서 매월 정월 대보름날에 연 전통 민속놀이다.

줄다리기에 참여한 3개 시·군 주민 300명이 150명씩 청·백팀으로 나눠 농악팀과 함께 남도대교 입구 양쪽에서 다리 가운데로 모여들었다.

청·백팀 줄을 잇는'고 걸이'를 한 뒤 용지 큰 줄다리기보존회 행사요원 40명이 역시 20명씩 청·백팀으로 나뉘어 맨 앞에서 행사를 진행했다.

큰 줄을 잡은 주민이 줄 소리꾼의 선창에 맞춰 큰 소리로 '우이예 헤∼에'를 외쳤고 줄이 팽팽하게 당겨지며 행사는 절정으로 치달았다.

두 팀을 응원하는 오색 깃발과 만장 등이 한데 어우러져 축제 분위기는 한껏 고조됐다.

마침내 줄다리기가 시작되고 팽팽하던 줄이 하동 쪽으로 기울자 이긴 팀은 덩실덩실 춤을 추며 흥겨운 한마당 잔치를 벌였다.

진 팀은 땅에 주저앉아 신발로 땅을 치며 통곡하는 모습을 연출했다.

이번 줄다리기는 시·군 대항전이 아니라 3개 시·군 주민들이 한데 뒤섞여 팀을 나누고 화합의 줄을 당김으로써 승패를 떠나 '영호남 상생 발전'을 기원했다.

줄다리기가 끝나자 광양시장이 내년 주관 자치단체인 구례군수에게 영호남 화합기를 전달했다.

윤상기 하동군수는 "앞으로 행사를 계속 이어가 영호남 3개 시·군 상생 발전과 섬진강 시대를 활짝 여는 계기로 삼겠다"라고 말했다.

(연합뉴스)