중국의 노동비용은 생산성을 감안하면 미국보다 겨우 4% 낮은 수준이라는 연구 결과가 나왔다고 블룸버그 통신이 17일 보도했다.

옥스퍼드 이코노믹스의 최신 보고서에 따르면 비록 미국 달러화가 2014년부터 강세를 보이고 있지만 미국 제조업계는 높은 생산성 덕분에 단위노동비용을 낮출 수 있었다고 밝혔다 .

반면에 중국은 임금 상승률이 생산성 증가율을 크게 웃돌고 있는데다 위안화도 강세여서 양국의 단위노동비용은 이제 근소한 차이로 좁혀져 있다는 것이다.

옥스퍼드 이코노믹스는 미국 제조업계는 세계 최고의 생산성은 물론 유연한 노동시장, 값싼 에너지, 거대 국내시장 등으로 혜택을 보고 있다고 지적했다.

그러면서 "미국 제조업이 달러 강세와 셰일 에너지 부문의 투자 붕괴라는 역풍을 맞고 있지만 세계 최고의 경쟁력을 유지하고 있다"고 강조했다.

옥스퍼드 이코노믹스에 따르면 미국의 1인당 제조업 생산은 2003년부터 2016년 사이에 40%가 뛰어 독일(25%)과 영국(30%)을 가뿐히 뛰어넘었다.

같은 기간 인도와 중국의 생산성도 2배로 상승했지만 미국의 생산성은 여전히 이들보다 80∼90% 가량 높다.

다만 미국 경제 전반의 생산성은 최근 수년간 헬스케어 산업의 비효율 때문에 부진하고, 중국에 대해서도 계속 무역 적자를 내고 있으며 달러화가 다시 랠리를 재개할 경우 수출업체들이 압박을 받을 수 있다는 몇가지 허점도 있다.

옥스퍼드 이코노믹스의 그리고리 데이코와 제러미 레너드 애널리스트는 "달러화가 20% 더 오른다면 미국의 경쟁력을 분명히 해치고 중국을 다시 한번 매력적인 생산 허브로 만드는 것은 물론 일본 제조업체에 상당한 우위를 부여하게 될 것"이라고 경고했다.

블룸버그 통신은 미국 선거정국에서 중국의 불공정 무역에 대한 비난이 중심 이슈로 부각되고 있는 점을 상기시키면서 옥스퍼드 이코노믹스의 보고서는 이를 곰곰히 되짚어보는 데 참고가 될 수 있다고 지적했다.

(연합뉴스)