지난 9일 삼청각 안의 한식당. 세종문화회관 정 모 씨의 가족은 매우 즐거워보였습니다. 설 연휴에 온 가족이 모여 좋은 음식을 먹는다는 건 행복입니다. 그들의 화기애애함을 보면서 한편으로는 보도의 파장이 그 행복의 틈을 비집고 들어가 파열음을 낼 수 있다는 생각에 마음이 무겁기도 했습니다.

그렇게 기자와 인간의 ‘경계선’ 사이에서 한번 혼란을 느낄 때 삼청각 직원들이 눈에 들어왔습니다.직원들은 쉴 새 없이 음식을 날랐고, ‘의전’에도 상당히 신경을 쓰고 있었습니다. 정 씨 일가족이 제값 내고 식사 하는 손님이었다면 직원들의 그런 분주함은 당연할 수 있습니다. 하지만 그날은 좀 달랐습니다. 그들에게 정 씨는 정당한 서비스를 받아야 하는 손님이 아니었습니다.

정 씨는 삼청각의 ‘윗분’이었고 직원들은 ‘윗분’의 말 한마디에 인사 조치를 당할 수 있는 계약직 신분에 불과했습니다. 그렇기에 정 씨가 230만 원어치를 먹고 33만 원만 ‘당당하게’ 내도 아무 말 할 수 없었던 겁니다. 정 씨가 삼청각의 ‘갑’ 이었기에 직원들은 철저하게 ‘을’ 이었습니다. 보도를 접한 뒤 많은 사람들이 분노한 것도 그 이유 때문이었을 겁니다.

처음 제보한 사람은 정 씨의 이 같은 ‘갑질’이 한 두 번이 아니었다고 말했습니다. 지난 추석 때도 지지난 설에도 정 씨는 비슷한 행태를 보였다고 합니다. 그것도 하루는 친가 쪽과 한 번, 또 다른 하루는 처가 쪽과 한 번씩 사실상 공짜 식사를 해왔다는 겁니다. 사실 이번 설에도 8일과 9일 이틀 연속으로 정 씨가 예약을 잡아놨었습니다. 그런데 어쩐 일인지 8일에는 정 씨 친가 쪽은 오지 않았습니다. 취재진으로서는 허탕을 친 셈이지요. 정 씨 입장에서는 다행스러운 일이었지만요.

보도를 통해 보신 것처럼 정 씨 일가족이 식사와 차를 마시고 나가려고 할 때 취재진은 다시 한 번 기자와 인간 사이에서 혼란을 겪어야 했습니다. 그를 따라 나가서 말도 안 되는 계산법을 직접 따지고 그 광경을 고스란히 영상에 담고 싶었습니다. 하지만 가족들 보는 앞에서 그것도 설 연휴에 그렇게 망신을 줘야 하는가, 고민에 빠진 겁니다. 결국은 정 씨가 삼청각을 떠나는 모습을 뒤에서 지켜보기만 했습니다.

취재진은 며칠 뒤 정 씨를 직접 만나 그때 그 심정을 털어놨습니다. 정 씨 본인도 진실성 있게 해명해야 한다고 당부도 했습니다. 그러나 시청자분들께서 보셨듯이 정 씨의 해명은 궁박했고, 어이가 없었습니다. 만약 삼청각에 잠입해서 영상을 촬영하지 않았더라면 정 씨는 끝까지 사실상의 '무전취식'을 부인했을지도 모를 일입니다.

더 놀라운 것은 보도 이후 여러 경로를 통해 전해들은 세종문화회관 관계자들의 생각입니다. 지금 서울시까지 나서서 관련자들에 대한 강도 높은 감사와 함께 세종문화회관이 삼청각을 더 운영하도록 놔둘지 여부까지 대책을 고심하고 있는 상황임에도 그 관계자들(세종문화회관 임직원 모두를 말하는 것은 아닙니다)의 생각은 ‘그럴 수도 있지’, ‘재수 없게 걸렸다’ 등등 자숙과 반성하고는 거리가 멀다고 합니다.곧 준비하고 있는 후속 기사 이후에도 그런 반응을 보일지 궁금합니다. 취재진은 그동안 삼청각에서 사실상 ‘공짜 식사’를 한 세종문화회관 관계자들의 명단을 확보해 둔 상태입니다. 서울시의 종합 감사에서 그들 모두의 이름이 드러날지 궁금한 대목입니다. 세종문회화관이 진정한 공공예술기관으로 거듭나도록 하기 위해서라도 서울시는 뼈를 깎는 심정으로 감사에 임해야 할 것입니다. 

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