지구온난화로 자외선 강도가 강해지면서 기능성 화장품의 하나인 자외선 차단제(선크림)의 효능을 강화한 제품이 나올 것으로 보입니다.

식품의약품안전처는 자외선 차단제에 표시된 'PA'(자외선차단지수)의 범위를 현행 3단계에서 4단계로 확대하는 방안을 검토하고 있다고 밝혔습니다.

PA(Protection grade of UVA: 자외선A 차단등급)는 자외선 A를 차단하는 정도를 나타내는데 현재는 PA+, PA++, PA+++ 등 3개로만 표시하고 있습니다.

'+'가 많을수록 자외선 A 차단에 효과적인 제품을 뜻합니다.

식약처는 연구용역 결과를 토대로 'PA++++'를 신설하는 방안을 추진할 계획입니다.

화장품업계는 지구온난화와 오존층 파괴 등으로 자외선이 점점 강해지면서 일본도 PA++++를 표시할 수 있게 허용하고 있다며 식약처에 규제 완화를 요구해왔습니다.

태양빛은 가시광선, 자외선, 적외선 등으로 나뉘며 이 중 자외선은 가시광선보다 짧은 파장을 가진 광선으로 살균작용이 있습니다.

자외선(UV: Ultra Violet)은 더 세부적으로 자외선A(UVA), 자외선B(UVB), 자외선C(UVC)로 구분됩니다.

자외선A와 자외선B는 지표면까지 도달해 각종 피부질환을 유발하지만 자외선C는 오존층에 흡수돼 인체에 영향을 거의 미치지 않는 것으로 알려졌습니다.

특히 파장이 긴 자외선A는 피부 깊숙이 침투해 잔주름 등 피부 노화에 영향을 줍니다.

자외선B에 오래 노출되면 피부에 홍반이 생기고, 피부암, 안질환 등을 일으키는 것으로 보고되고 있습니다.

자외선B를 차단하는 정도를 나타낼 때는 SPF지수(Sun Protection Factor : 자외선차단지수)를 사용합니다.

SPF지수는 50까지 나타낼 수 있으며, 50 이상은 '50+'로 표기합니다.

숫자가 클수록 자외선B 차단에 효과적인 제품임을 뜻합니다.

식약처는 여름철 실내에서는 SPF10 전후, PA+ 제품을 사용하면 되고, 외출 등 간단한 실외 활동에는 SPF10~30, PA++를 사용하는 것이 좋다고 권했습니다.

스포츠 등 야외 활동에는 SPF30, PA++ 이상을 쓰고, 해수욕 등으로 장시간 강한 자외선에 노출되는 경우에는 SPF50+, PA+++의 제품을 사용하는 것이 바람직하다고 조언했습니다.

식약처는 자외선 차단지수가 높을수록 피부에 강한 자극을 줘 피부 트러블 등 부작용이 생길 수 있으므로 무조건 차단지수가 높은 것을 사용하기 보다는 노출예상시간, 자외선 강도 등 상황에 적절한 SPF와 PA지수를 선택하는 것이 좋다고 당부했습니다. 

(SBS 뉴미디어부)