미국 대선 경선 두 번째 관문이자 오는 9일(현지시간) 첫 프라이머리가 열리는 뉴햄프셔 주(州) 여론조사 결과 민주, 공화 양당에서 버니 샌더스(버몬트) 상원의원과 도널드 트럼프가 각각 압도적 우위를 달리는 것으로 나왔다.

따라서 경선 첫 관문인 1일 밤 아이오와 주 코커스(당원대회) 결과가 더욱 중요해졌다는 평가다.

민주당 유력주자인 힐러리 클린턴 전 국무장관과 공화당의 테드 크루즈(텍사스) 상원의원이 만약 아이오와에서 질 경우 '대선풍향계' 2곳에서 연패를 당하면서 대선 가도에 적신호가 켜질 가능성이 크기 때문이다.

이날 공개된 CNN-WMUR의 뉴햄프셔 공동 여론조사(1월27∼30일·민주 유권자 347, 공화 유권자 409명)에 따르면 샌더스 의원은 57%의 지지율을 기록해 34%에 그친 클린턴 전 장관을 무려 23%포인트 앞섰다.

지난달 중순 몬마우스 대학의 뉴햄프셔 여론조사 때보다 격차가 더 벌어졌다.

당시 두 사람의 지지율은 53%와 39%로 14%포인트 차이였다.

걷잡을 수 없는 샌더스 의원의 기세에 더해 클린턴 전 장관이 '이메일 스캔들'로 다시 타격을 입으면서 두 사람 간 격차가 더 벌어진 것으로 분석된다.

공화당에선 트럼프가 30%의 지지율로 12%를 얻은 크루즈 의원을 18%포인트 차로 제쳤다.

두 사람 다음으로는 마르코 루비오(플로리다) 상원의원 11%, 존 케이식 오하이오 주지사 9%, 크리스 크리스티 뉴저지 주지사 8%, 젭 부시 전 플로리다 주지사 6% 등의 순이었다.

이런 상황에서 선거 전문가들은 아이오와 첫 코커스 결과에 촉각을 곤두세우고 있다.

뉴햄프셔 여론조사가 맞는다는 가정 하에 양당 '아웃사이더' 돌풍의 주역인 샌더스 의원과 트럼프가 1위를 차지할 경우 샌더스 의원은 기존의 '힐러리 대세론'을 대체하는 새로운 대세론을 형성할 수 있고, 트럼프는 지금의 대세를 더욱 굳힐 수 있게 된다.

반대로 클린턴 전 장관과 크루즈 의원은 치명타를 입으면서 대선판은 그야말로 요동칠 것으로 예상된다.

퀴니피액대학이 이날 공개한 아이오와 여론조사(1월25∼31일)에 따르면 샌더스 의원이 49%의 지지율을 기록해 46%를 얻은 클린턴 전 장관을 3%포인트 차로, 또 트럼프가 31%의 지지율로 24%에 그친 크루즈 의원을 7% 포인트 차로 각각 앞섰다.

(연합뉴스)