신생아 소두증과 관련 있는 것으로 알려지며 세계적 관심을 끌고 있는 지카 바이러스 감염 여부를 조기에 간편하게 진단하는 기술이 개발됐습니다.

독일의 생명공학업체 게네캄 바이오테크놀로지사는 혈액 샘플 검사로 지카 바이러스 감염 여부와 바이러스의 양을 실시간에 가까울 정도로 빠르게 파악하는 방법을 최초로 개발했다고 독일 공영방송이 보도했습니다.

1회 검사비는 약 5유로, 한화 6천500원 정도로 저렴하다고 게네캄사는 밝혔습니다.

공동 개발자 중 한 명이자 바이러스학자인 주디르 바르티아는 "혈액 속 DNA를 검사해 지카 바이러스에만 반응하는 화학물질들을 확인한다"며, "뎅기열, 황열병, 웨스트나일 바이러스 같은 유사 병원체는 이 검사에 반응하지 않고 지카 바이러스만 정확하게 가려진다"고 설명했습니다.

관련 검사 키트는 이미 지카 바이러스의 창궐지인 브라질로 발송됐습니다.

통상 이런 새 검사법은 보건당국으로부터 임상 및 시판 허가를 받기까지 복잡한 단계를 거치지만 바이러스가 빠르게 확산하고 있어 예외적 조치가 취해졌습니다.