'자동차의 나라' 미국에서도 젊은이들이 갈수록 운전을 꺼리는 것으로 나타났습니다.

미시간대 연구팀이 1983년 이후 미시간 주에서 발급된 운전면허증 통계를 분석한 결과 25세 미만 젊은 층의 운전면허증 보유 비율이 갈수록 낮아지는 것으로 나타났다고 월스트리트저널이 현지시간으로 21일 보도했습니다.

연구팀의 분석에 따르면 20∼24세의 운전면허 획득 비율은 1983년에 92%였으나 2014년에는 77%로 떨어졌습니다.

같은 기간 16세 청소년의 면허증 획득 비율도 46%에서 25%로 낮아졌고, 18세도 80%에서 60%로 내려갔습니다.

이와 대조적으로 중장년층인 45∼69세의 면허증 획득 비율은 지속적으로 증가하다가 글로벌 금융위기가 닥친 이후 소폭 낮아졌다고 연구팀은 밝혔습니다.

이 같은 결과는 고등학생이나 대학생들이 이전 세대보다 덜 운전에 관심을 가지는 것을 보여주고 있다고 월스트리트저널은 설명했습니다.

뉴욕 브루클린에 거주하는 하시바 하크(23)는 "시내에서 운전하는 것은 귀찮은 일이며 대중교통을 이용하는 것보다 시간도 오래 걸린다. 지하철을 타는 게 훨씬 수월하다"고 말했습니다.

운전을 꺼리는 젊은이들이 증가함에 따라 자동차 제조업체들도 자동차공유서비스와 같은 대체서비스에 투자하고 있습니다.

실제로 GM은 사이드카 테크놀로지 및 리프트에 투자했습니다.

젊은 층의 운전면허증 보유 비율이 낮아지는 것과 대조적으로 지난해 미국의 자동차 판매는 1천750만대로 사상 최고를 기록했습니다.

이는 저금리에 따라 금융 부담이 작은데다 휘발유 가격도 싸고 고용 시장도 회복된 게 영향을 미쳤다고 이 신문을 설명했습니다. 

(SBS 뉴미디어부)