한우 가격이 고공행진을 이어가는 가운데 지난해 쇠고기 수입 금액이 사상 최고를 기록했습니다.

오늘(20일) 관세청 수출입무역통계에 따르면 지난해 쇠고기 수입금액은 18억1천566만9천달러로 통계 작성을 시작한 1995년 이후 가장 많았습니다.

작년 이전에 수입액이 역대 최고였던 2014년,16억7천331만5천달러보다도 8.5% 증가한 수치입니다.

국가별 수입액은 호주가 9억7천291만3천달러로 56.6%를 차지했고 미국이 7억4천900만3천달러로 41.3%를 기록했습니다.

뉴질랜드, 캐나다, 우루과이 등이 그 뒤를 이었습니다.

쇠고기 수입 중량도 2012년 26만4천376t, 2013년 26만7천578t, 2014년 27만9천706t, 2015년 29만5천369t으로 매년 늘고 있습니다.

지난해 수입량은 전년보다 5.6% 증가했으며 역대 4위 규모입니다.

수입 쇠고기 수요가 늘어난 것은 지난해 한우 가격이 구제역이 있었던 2010년 이후 5년 만에 가장 높은 수준으로 치솟은 영향이 큽니다.

정부의 암소 감축 정책에 따라 2012년부터 송아지 생산이 감소했습니다.

통계청이 집계한 국내 한우 사육 마릿수는 2013년 6월 294만9천마리, 2014년 6월 278만7천마리, 2015년 6월 265만3천마리로 감소해 2년 만에 10% 줄었습니다.

한우 공급이 줄었지만 정육점형 식당과 캠핑 문화 확산 등으로 한우 수요는 꾸준히 늘고 있습니다.

또 대형 유통업체의 할인 경쟁으로 재고 부족이 심해진 점도 한우 가격 상승에 한몫했습니다.

한우 소비자 가격이 급등하면 자연스럽게 수입 쇠고기로 대체 수요가 늘고, 올해 수입육 시장 점유율은 더 확대할 것으로 연구원은 예상했습니다.