엘니뇨 현상으로 수온이 올라가면서 미국 캘리포니아 남부 해안에서 희귀종인 맹독성 열대 바다뱀이 잇따라 나타났습니다.

현지 시각 그저께 오후 샌디에이고 카운티 코로나도 해변에서 51센티미터 크기의 독성을 가진 노란 바다뱀이 발견됐다고 LA 타임스가 보도했습니다.

이 바다뱀은 해변을 찾은 한 주민이 발견해 구조요원에게 알렸으며 양동이에 넣자 곧바로 죽었다고 신문은 전했습니다.

캘리포니아 연안에 열대 바다뱀이 등장한 것은 지난 10월 벤투라 카운티, 12월 헌팅턴 해변에 이어 세 번째입니다.

아랫부분에 노란색을 띠고 있어 '노란 바다뱀'으로 불리는 이 뱀은 따뜻한 지역의 바다에 살면서 바닷속에 알을 낳으며 치명적인 독을 갖고 있습니다.

처음 발견된 건 엘니뇨가 극성을 부렸던 1972년 오렌지 카운티 샌클레멘테에서였습니다.

엘니뇨는 페루와 칠레 연안에서 일어나는 해수 온난화 현상으로, 실제로 올해 엘니뇨 관측 지역의 해수면 온도가 예년보다 2도 이상 높았습니다.