충남 청양군이 세계 최초로 황금자라 복제를 추진한다.

군은 2002년 포획됐다가 실종된 황금자라를 2013년 대치면 장곡리 앞 지천에서 다시 발견해 충남도 내수면 개발시험장에 임시 위탁해 관리중이다.

황금자라는 단 한 마리로 증식이 불가한 상황이다.

군은 이를 해결하기 위한 방안으로 수암생명공학연구원 황우석 박사에게 복제를 의뢰했다.

이석화 청양군수와 황우석 박사 팀은 지난 14일 논산에 있는 충남도 내수면 개발시험장을 방문해 체세포를 채취하면서 세계 최초 황금자라 복제를 위한 첫발을 내디뎠다.

당시 황 박사는 "황금자라 복제 성공 여부는 아직 장담할 수 없지만 실패를 두려워해서 새로운 것에 도전하지 않는다면 이룰 것이 없다"며 "중국 베이징대학 등과 협의해 추진하겠다"는 뜻을 밝혔다고 군 관계자는 전했다.

이 관계자는 "황 박사가 '그동안 파충류 복제 성공사례가 세계적으로도 없었으므로 이번 연구가 성과를 거둔다면 획기적인 쾌거가 될 것'이라고 의지를 보였다"고 전했다.

이석화 군수는 "황금자라 번식을 위해 그동안 전국 각지에서 존재 여부를 확인했으나 찾지 못해 안타까웠다"며 "복제가 성공한다면 높은 가치를 지닌 관광상품으로 군 홍보 및 소득창출에 크게 기여할 것"이라고 기대했다.

군은 '황룡'과 '황금 복 거북' 등 영물을 이용한 관광마케팅을 추진하고 있다.

(연합뉴스)