미국 항공교통의 허브 시카고 오헤어국제공항이 강풍의 영향으로 항공기 운항에 큰 차질을 빚고 있다.

18일(현지시간) 시카고 트리뷴과 ABC방송 등에 따르면 이날 시카고 일원에 최고 시속 56km가 넘는 강풍이 몰아쳐 오헤어국제공항의 동서방향 가용 활주로 5개가 모두 폐쇄되면서 수백 편의 항공기 운항이 취소되고 이·착륙 지연 상황이 이어지고 있다.

오헤어공항은 평일 낮시간대에 3개의 도착편 전용 활주로와 최소 2개의 출발편 전용 활주로를 운영하지만, 현재 대각선 방향으로 난 2개 활주로만 열어둔 상태다.

미 연방항공국(FAA)은 "일부 도착 항공편은 인근 도시 공항으로 우회 착륙시키고 있다"면서 "대각선 방향 2개 활주로 가운데 하나는 착륙 전용으로, 하나는 이착륙 공용으로 이용하고 있다"고 밝혔다.

ABC방송은 오헤어공항의 착륙 지연시간이 평균 2시간 이상이라고 전했다.

항공정보 제공업체 '플라이트어웨어닷컴'은 오헤어공항에서 이날 정오까지 270편 이상의 항공기 운항이 취소됐다고 알렸다.

한편, FAA는 이같은 강풍의 영향이 이날 밤 9시까지 지속될 것으로 예상했다.

(연합뉴스)