미국에서 '레이저 포인터'를 쏴 항공기 조종사들의 시야와 운항을 방해한 사건이 곳곳에서 발생해 미국 연방항공청과 연방수사국이 수사에 나섰습니다.

연방항공청은 지난 11일 저녁 7시 반부터 새벽까지 공항 7곳에서 군 전투기와 민간 항공기 20여 대가 레이저 빔 공격을 당했다고 밝혔습니다.

레이저 빔 공격을 받은 공항은 뉴욕 시를 비롯해 텍사스 주 댈러스, 캘리포니아 주 로스앤젤레스, 세크라멘토, 팜스프링스, 오클랜드, 온타리오 등이라고 전했습니다.

레이저 빔 공격으로 큰 사고가 발생하지는 않았지만, 일부 공항에서는 항공기 착륙 궤도를 수정하는 등 항공기 유도에 적잖은 어려움을 겪은 것으로 알려졌습니다.

올해 들어 이·착륙 항공기에 대한 레이저 빔 공격은 모두 5천352건에 이르는 것으로 집계됐습니다.

이는 2010년 2천837건에서 2배 가까이 늘어난 수치입니다.

레이저 빔 공격이 가장 많이 발생하는 지역은 로스앤젤레스로 올해 이 지역에서만 197차례나 발생했습니다.

레이저 빔 공격은 야간에 이·착륙하는 여객기 조종사의 시야를 방해해 대형 사고로 연결될 수 있습니다.

연방항공청은 강력한 레이저 포인터는 누구나 쉽게 구할 수 있다는 게 문제라고 지적했습니다.

항공기를 향해 레이저 빔을 쏘는 것은 연방 범죄로 분류되며 적발 시 최고 20년의 징역형이나 벌금 25만 달러의 중형이 선고됩니다.