영국 여성 언론인이 터키 이스탄불 공항에서 숨진 채 발견된 사건에 의혹이 제기되고 있다고 터키 일간 휴리예트 등이 19일(현지시간) 보도했습니다.

영국 BBC 출신으로 유엔에서도 일했던 재클린 서튼(50)은 영국 런던에서 이라크 아르빌로 가려고 지난 17일 이스탄불 아타튀르크 공항에 도착했지만, 연결 항공편을 놓친 이후 화장실에서 숨진 채 발견됐습니다.

터키 경찰의 초동수사로는 서튼 씨가 자신의 신발끈을 이용해 스스로 목숨을 끊은 것으로 추정됐지만, 그의 동료 등은 자살 가능성을 부인했습니다.

터키 언론들의 보도로는 그는 지난 17일 밤 9시58분에 이스탄불공항에 도착했으며, 18일 새벽 0시15분에 이스탄불에서 출발하는 항공편을 이용하려고 했습니다.

그러나 그는 이 항공편을 놓치고서 항공사에 문의하자 항공사의 책임이 아니기 다른 항공권을 사야 한다는 답변을 들었지만 돈이 부족해 살 수 없었던 것으로 알려졌습니다.

이후 그는 공항 내 화장실로 갔으며, 러시아 승객 3명이 시신을 발견해 경찰에 신고했습니다.

영국 일간 가디언은 동료 언론인인 레베카 쿡이 터키 당국 차원이 아닌 국제적 조사를 요청했으며 유엔의 동료인 수딥토 무커리지도 트위터에 "경험이 많은 여행자인 재키 서튼이 자살했다는 것은 매우 믿기 어렵다"는 글을 남겼다고 전했습니다.

영국 일간 텔레그래프에 따르면 서튼 씨와 잘 아는 사이인 호주국립대 연구자도 트위터에 "재키 서튼은 아프가니스탄과 이라크에서 일했고, 당신이 만날 수 있는 가장 강인한 여성일 것이다. 터키 경찰은 그가 항공편을 놓쳤기 때문에 자살했다고 말하나?"라며 의문을 제기했습니다.

서튼 씨는 전쟁과 분쟁 지역의 언론을 지원하는 국제기구인 전쟁과평화보도연구소(IWPR)의 이라크 지부장이 지난 5월 바그다드에서 차량폭탄 공격으로 숨진 이후 지부장 대행으로 활동해왔습니다. 

(SBS 뉴미디어부)