미국 명문 고등학교에서 졸업 전 여자 후배와 성관계를 하는 전통을 따랐다가 성폭행 혐의로 기소된 남자 졸업생이 배심원들로부터 '관대한 처벌'을 받아 논란이 일고 있습니다.

같은 학교 여자 신입생을 강간한 혐의로 기소된 미국 뉴햄프셔 주 세인트폴 기숙학교 졸업생인 19살 오언 라브리에는 현지시각으로 28일 메리맥 1심법원에서 열린 배심원 평결에서 3건의 강간 혐의를 벗었습니다.

대신 경미한 성범죄 혐의로 1년 이하의 징역형이 선고됐습니다.

선고가 내려지자 피고석에 있던 라브리에는 흐느꼈고, 그의 어머니도 연신 눈물을 흘린 것으로 전해졌습니다.

하지만, 온라인상에서는 처벌 수위를 놓고 너무 관대한 처벌이라며 비판이 나오고 있습니다.

이번 사건은 159년 전통의 명문 고교에서 일부 선배 남학생들이 졸업 전 여자 후배와 성관계를 하려고 경쟁하는 '선배 의식'이라는 전통에서 비롯된 것으로 밝혀지면서 큰 논란이 일었습니다.

라브리에는 지난해 5월 졸업을 이틀 앞두고 학교 내 건물로 여자 신입생을 데려가 '선배 의식'을 수행하면서 강제로 성폭행했다는 혐의로 기소됐습니다.

전교회장이었던 그는 졸업식에서 학교장상을 받았으며, 하버드대 신학대에 입학 허가를 받은 놓은 상황이었습니다.

하지만, 라브리에는 성폭행 사건이 알려지면서 하버드대 입학 허가가 보류됐습니다.

그는 법정에서 "키스를 하고 몸을 만지기는 했지만 성관계는 하지 않았다"면서 "성관계를 하려던 순간 '신앙적 양심'에서 멈췄다"고 진술한 것으로 알려졌습니다.

이번 사건이 발생한 세인트폴 기숙학교는 존 케리 국무장관을 비롯한 여러 의원들과 노벨상 수상자를 배출한 미국 전통의 명문 고등학교입니다. 

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