1990년 베이징 아시안게임 역도 금메달리스트 김병찬 씨가 강원도 춘천 자택에서 홀로 숨진 채 발견됐습니다.

지난 26일 저녁 7시20분쯤 춘천시 후평동의 한 임대아파트에서 김씨가 숨져 있는 것을 이웃 주민이 발견해 경찰에 신고했습니다.

이 주민은 경찰에서 "거의 매일 저녁 김씨 집을 방문하는데 당시에도 가보니 김씨가 작은방에 천장을 바라보며 누운 채 숨져 있었다"고 진술한 것으로 알려졌습니다.

숨진 김씨는 지난 1990년 베이징 아시안게임에 출전해 지난해 인천 아시안게임 역도 총감독이었던 이형근 선수를 제치고 금메달을 획득했고, 이후 1991년과 1992년 연이어 출전한 아시아역도선수권대회에서도 은메달과 동메달 등을 휩쓸었습니다.

하지만, 1996년 불의의 교통사고로 하반신이 마비되어 역도계에서 사라졌고, 그 뒤 매달 52만5천원의 메달리스트 연금으로 어머니와 생계를 이어갔던 것으로 알려졌습니다.

지난 2013년 어머니가 지병으로 세상을 떠난 뒤 김씨의 생활은 더욱 어려워졌지만, 메달리스트 연금이 보건복지부의 최저생계비 지급 기준인 49만9천여원보다 3만원 정도 많다 보니 최저생계비 지원도 받지 못하고 살아온 것으로 드러났습니다.

그나마 기초생활보장 수급자로 등록돼 월 10만원 안팎의 의료급여와 주거급여 정도만 받아온 것으로 알려졌습니다.