이번 주 금요일인 오는 12일이 메르스 사태의 최대 고비가 될 전망입니다.

'제2의 슈퍼감염자'인 14번 환자로부터 메르스 바이러스가 옮은 사람들의 잠복기 마지막 날이 12일이기 때문입니다.

방역당국 등에 따르면 그동안 삼성서울병원에서만 34명의 감염 환자를 발생시킨 14번 환자는 지난달 27일에서 29일까지 사흘 동안 이 응급실에 머물렀습니다.

이 환자가 삼성서울병원에 있던 마지막 날인 지난달 29일 메르스 바이러스에 옮은 사람은 메르스의 최대 잠복기인 2주 전까지 증상이 발현되는데, 오는 12일이 2주째가 되는 날입니다.

방역당국이 각 지자체의 보건환경연구원도 확진 판정을 할 수 있게 해 검사 대기 기간이 대폭 줄어들 전망인 만큼 이 날짜를 지나면 삼성서울병원에서 14번 환자에게 감염된 메르스 환자는 나올 가능성이 없어집니다.

보건당국은 삼성서울병원에서 14번 환자, 혹은 14번 환자를 통해 바이러스가 옮은 3차 감염 환자들과 접촉한 사람들을 관리하는데 역량을 모으고 있습니다.

어제(7일) 기준으로 보건당국이 이 병원과 관련해 자가 격리 혹은 시설 격리하고 있는 사람은 115명으로 파악됐습니다.

뿐만 아니라 삼성서울병원도 890명을 모니터링 대상에 넣어 증상 발현 여부를 관찰하고 있습니다.

그럼에도 불구하고 보건당국이 접촉자 관리에 실패해 다시 4차 감염자가 생겨난다면 오히려 환자수는 이전보다 더 무서운 기세로 늘어날 가능성도 있습니다.

보건당국이 오늘 발표한 추가 메르스 환자 중에서는 실제로 대대적인 접촉자 관리에도 불구하고 통제 대상에 빠져있던 사람도 포함돼 있습니다.