고령화 사회를 맞아 빈곤 상태의 홀로 사는 노인이 증가하면서 노인이 저지른 강력범죄가 2년 새 40% 급증했습니다.

경찰청 통계에 따르면 65세 이상 노인 범죄는 매년 증가해 지난 2011년 6만 8천836건, 2012년 7만 1천721건, 2013년 7만 7천260건입니다.

다른 연령대에서 범죄가 줄거나 주춤한 것과 대조적인 현상입니다.

노인인구 증가율을 고려하더라도 노인범죄의 증가 속도는 뚜렷합니다.

행정자치부 주민등록통계로는 우리나라 65세 이상 노인인구는 2011년 570만 972명, 2012년과 2013년은 각각 598만 60명과 625만 986명으로 2년 새 9.6% 증가했습니다.

같은 기간 노인범죄 증가율은 12.2%입니다.

특히 살인·강도·강간·강제추행·방화 등 강력범죄가 지난 2011년 759건에서 2012년 818건, 2013년 1천62건으로 2년 새 39.9%나 늘어났습니다.

강간·강제추행은 2011년 608건에서 2012년 676건, 2013년 891건으로 증가세가 가장 가파릅니다.

상해나 폭행 등 폭력도 같은 기간과 비교해 늘어났습니다.

2011년 1만 3천390건, 2012년 1만 4천76건, 2013년 1만 4천216건 등입니다.

2013년 경찰청 통계를 보면 대부분 범죄는 우발적(337건)으로 발생했습니다.

호기심(45건)과 유혹(40건) 등이 뒤를 이었습니다.

폭력 범죄 원인도 '우발적'(5천973건)이 가장 많았으며 현실불만과 가정불화(각 234건), 부주의(212건) 등이 다음이었습니다.

노인들이 순간 분노를 못 참고 폭발한 데는 극심한 가난과 질병이 있습니다.

한국노동연구원에 따르면 우리나라 65세 이상 노인 빈곤율은 경제협력개발기구, OECD 회원국 중 가장 높아 2011년 기준 48.6%, 홀로 사는 노인 가구의 빈곤율은 74.0%입니다.

전문가들은 노인 보호를 위한 사회안전망을 마련하고 일자리와 주거문제를 해결하는 게 급선무라고 조언했습니다.

이수정 경기대 범죄심리학과 교수는 "노인들을 아무도 돌보지 않아 환경이 열악한 게 노인범죄가 늘어나는 가장 큰 이유"라고 진단했습니다.

그는 "노인복지제도를 확충하고 생활보호대상자를 선정할 때 연령을 중요하게 고려하는 게 노인범죄를 예방하는 길이 될 것"이라고 덧붙였습니다.

노인들이 예전처럼 무력하지 않고, 연령에 비해 젊어져 성범죄가 늘어나는 것도 문제라고 지적했습니다.

서울시 관계자는 "어르신들이 범죄에 연루되지 않기 위해 가장 필요한 것은 일자리와 주거"라면서 "몸이 상대적으로 건강한 어르신을 위해서는 여가생활을 잘 영위할 수 있도록 지원하는 것도 필요하다"고 말했습니다.