미 인디애나 주지사, 방송서 동성애 차별법 적극 옹호

성적 소수자의 권리를 침해할 가능성이 큰 '종교자유보호법'에 서명한 미국 인디애나 주지사가 방송에 출연해 이 법을 지지한다고 소신을 굽히지 않아 반발 움직임이 더욱 확산할 전망이다.

마이크 펜스(55·공화) 인디애나 주지사는 29일(현지시간) 미국 ABC 방송의 '디스 위크'에 나와 종교적 신념에 따라 동성애자·양성애자·성전환자(LGBT)를 차별하도록 허용한 이 법의 정당성을 재차 옹호했다.

빌 클린턴 행정부 시절 백악관 대변인을 지낸 프로그램 진행자 조지 스테파노풀로스는 펜스 주지사에게 먼저 지난 27일 이 법에 서명한 것이 실수인지를 물었다.

그러자 펜스 주지사는 "절대 실수가 아니다"라면서 이 법이 1993년 당시 클린턴 전 대통령의 서명으로 발효된 미국 연방의 종교자유회복법(RFRA)에 기초하고 있음을 강조했다.

그러나 스테파노풀로스가 인디애나 주에서 새로 제정된 법에 따라 종교적 신념을 지닌 꽃집 주인이 처벌의 두려움 없이 동성애 커플에게 꽃을 팔지 않을 수 있다며 차별의 실례를 들자 펜스 주지사는 다소 복잡한 소회를 밝혔다.

그는 "인터넷에서 우리 주와 이 법에 대한 파렴치한 수사가 나돌고 있다"면서 사람들이 지나치게 한 가지 이슈만 부각한다고 불편한 감정을 드러냈다.

그러면서 개인의 종교적 신념에 따른 행동에 정부나 법원이 개입하지 않는 것이 이 법의 요체라면서 "이 법이 시행되더라도 미국 전역에서 시행되는 차별금지법을 약화시키지는 않을 것"이라고 덧붙였다.

이러한 강변에도 스테파노풀로스가 동성애자를 차별하기 위한 법제화의 필요성을 느낀 것 아니냐고 계속 추궁하자 펜스 주지사는 "인디애나 주민들은 차별을 믿지 않는다"면서 차별보다 종교적 신념을 보호하려는 법이라고 맞섰다.

법을 오해하고 있다는 펜스 주지사의 주장과 달리 7월 1일부터 인디애나 주에서 발효될 이 법에 대한 반발은 거세지고 있다.

당장 인디애나 주에서 기업을 운영하는 업주들이 주 이미지를 나쁘게 만들어 인재를 영입하는 데 어려움을 겪을 것이라면서 반대 목소리를 냈다.

샌프란시스코와 시애틀 시 정부가 소속 공무원에게 인디애나 주 출장 금지를 지시했고, 이곳에서의 행사·출장을 취소하고 투자를 중단하겠다는 유력 정보기술(IT) 기업도 점차 늘고 있다.

(연합뉴스)