'카우보이 고향' 텍사스주, 140년 된 총기정책 바꾸나

미국에서 총기 친화 지역 중 하나로 '카우보이의 고향'이라 불리는 텍사스 주가 140년간 유지해 온 총기 휴대 정책을 바꿀 지가 관심사로 떠오르고 있다.

내년 1월 새 회기를 시작하는 텍사스 주의회가 권총을 보이지 않게 차도록 한 '컨실드 캐리'(Concealed carry) 정책을 폐기하는 대신 권총을 보이게 차고 다니도록 한 '오픈 캐리'(Open carry) 법을 제정할 가능성이 있기 때문이다.

미국 언론은 14일(현지시간) 공화당이 지배하는 의회와 공화당 출신 그레그 애보트 차기 텍사스 주지사 당선자가 총기 소유자들의 권리 확대라는 측면에서 '오픈 캐리' 정책을 지지하고 있다면서 법 개정 가능성에 주목했다.

텍사스 주는 공화당 소속 릭 페리 현 주지사와 주 의원들의 강력한 유치 로비 덕분에 총기 제조업체와 판매상이 넘치는 지역이다.

AP 통신은 미국에서 연방 총기 면허 소지자가 가장 많이 사는 곳이 텍사스라고 전했다.

그러나 총기 휴대에 대해서는 생각보다 보수적인 정책을 견지해왔다.

이는 남북전쟁 직후 북부에서 남부로 이주해 텍사스 주 정부를 형성한 인사들이 패잔병인 남부 연합 병사들과 이제 막 노예에서 해방된 흑인들의 권총 휴대를 크게 염려해 이를 막은 것에서 기인한다.

권총을 보이지 않도록 차도록 한 '컨실드 캐리' 법안도 여러 차례 실패 후 1995년에서야 주 의회를 통과했다.

이후 주 의원들은 총기 옹호론자들의 주장을 반영해 더 쉽게 텍사스 주민들이 '컨실드 캐리' 면허를 소지할 수 있도록 규정을 완화하는 등 '친 총기 정책'으로 선회했다.

정치인들의 이러한 행보에 보조를 맞추듯 '오픈 캐리' 정책 옹호론자들은 올해 1월부터 권총을 보이게 찰 수 있도록 규정을 바꾸자고 단체 운동에 들어갔고, 6월에는 AR-15, AK-47 등 화기를 둘러메고 댈러스, 샌안토니오 등 주 내 주요 지역에서 '조지아 주처럼 공공장소에서의 총기 휴대를 보장하라'며 극단적인 시위를 벌이기도 했다.

AP 통신은 텍사스는 캘리포니아, 플로리다, 사우스캐롤라이나, 일리노이, 뉴욕 등 6개 주와 특별 행정구역인 워싱턴DC와 더불어 오픈 캐리 정책을 금지하는 미국 내 7개 지역 중 하나라며 만약 내년 1월 주 의회에서 이 정책을 허용한다면 140년 만에 총기 정책을 전면 수정하는 것이라고 의미를 부여했다.

여성 목장주로서 평소 지갑에 권총을 휴대하는 코니 로스는 AP에 "손에 칼을 든 남자는 1.5초 내 7.5ｍ를 움직여 다른 사람을 찌를 수 있다는데 만약 권총을 바깥으로 내놓지 않고 어디엔가 숨기고 있다면 총을 쏘지도 못하고 죽을 수도 있다"며 권총을 허리춤에 차는 오픈 캐리 정책에 찬성했다.

이에 반해 '총기안전을 위한 행동을 요구하는 미국 엄마들' 소속 클래리 엘리자베스는 "어떤 사람이 엄마와 아이에게 위협적인 인물인지 알 길이 없다"는 이유로 권총을 보이도록 차는 것에 반대했다.

AP 통신은 텍사스 주에서 총기 규정 개정 가능성은 큰 편이나 학교 측과 경찰의 반대로 대학 내에서 '컨실드 캐리' 법안이 이 세 차례나 부결된 사례에 따라 아직은 의회 통과를 장담할 수 없다고 전했다.

(연합뉴스)