에볼라로 북한 관광 막혀 시름 깊은 중국 여행사들

북한이 에볼라 바이러스 유입을 막으려고 외국인 여행객의 입국을 장기간 금지하면서 북한 접경지역 중국 여행업계의 어려움이 커지고 있다고 관영 통신사인 중국신문사가 6일 보도했다.

북한과 접경한 중국 최대 국경도시인 랴오닝성 단둥(丹東)의 경우 지난 10월 24일부터 북한 관광이 전격 중단되면서 외지에서 단둥을 찾는 여행자 수가 급감해 시내가 전반적으로 썰렁한 분위기라고 통신이 전했다.

압록강변의 단둥은 중국의 국경도시 가운데 평양, 개성 등 북한의 관광명소까지 이동거리가 가장 짧아 북한으로 가는 전체 중국인 관광객의 80%가 단둥에서 출발하는 북·중 국제열차를 이용한다.

현지 업계는 연간 6만명 가량이 단둥을 통해 북한을 여행하는 것으로 추산하고 있다.

단둥의 한 대형 여행사 관계자는 "북한 관광이 중단되기 하루 전날 단둥의 모든 여행사가 북한 측으로부터 에볼라 예방을 위해 여행객 입국을 금지한다는 통보를 받았다"면서 "현재까지 40일 넘게 입국 금지가 이어지면서 여행사의 영업 수입도 곤두박질했다"고 말했다.

중국 여행사들은 북한 측이 언제 관광을 재개할지 알려주지 않아 예약도 받지 못하고 있다.

두만강 유역의 북한 접경인 지린성 옌볜(延邊)조선족자치주의 여행사들은 북한 관광 중단 장기화에 따른 경영난을 타개하려고 대체 상품인 백두산 관광 활성화에 공을 들이고 있다.

옌볜 지역 관광업계는 중국의 백두산 관광업체인 창바이산(長白山)관광과 손잡고 최근 옌볜 자치주 주도 옌지(延吉)에서 매일 출발해 당일 도착하는 백두산 관광 직행버스를 운행하기 시작했다.

한편 중국공산당 기관지 인민일보의 자매지인 환구시보(環球時報)는 북한이 외국인 여행객 입국을 금지하고 다른 목적의 외국인 입국자들을 대상으로 시행 중인 21일간의 격리·관찰 조치가 실제로 엄격하게 시행 중이라고 소개했다.

환구시보는 최근 자사의 북한 주재 특파원을 교체하는 과정에서 지난달 25일 평양에 새로 부임한 특파원이 단둥에서 기차를 타고 신의주를 거쳐 평양으로 가는 과정은 물론 평양의 호텔에 도착해서도 외부와 격리돼 매일 체온검사를 받았다고 보도했다.

또 자사 특파원이 북한 입국 9일 만인 지난달 4일에야 관련 수속을 마치고 호텔에서 나와 지사로 출근한 이후에도 입국일로부터 21일을 채울 때까지 북한 당국의 통제 아래 매일 체온검사를 받았고 외부 활동이 금지됐다고 전했다.

(연합뉴스)