새정치, '이희호 대북특사론' 제기

김대중 전 대통령 부인인 이희호 여사의 육로 방북에 대한 남북간 합의가 이뤄진 가운데 오늘(24일) 야권에서 '이희호 대북특사론'이 제기됐습니다.

이 여사에게 박근혜 대통령의 특사 자격을 부여, 경색된 남북관계를 푸는 계기로 삼자는 주장입니다.

'이희호 특사론'을 지렛대로 현 정부의 대북정책 기조 변화를 압박하는 동시에 정상회담 개최 경험 등 과거 '민주정부' 10년간의 노하우를 바탕으로 대북 어젠다의 주도권을 잃지 않겠다는 이중포석이 엿보입니다.

새정치민주연합 문재인 의원은 오늘 비대위 회의에서 "이 여사 방북을 대북 특사로 활용해 남북대화 복원의 계기로 삼자"고 공개제안하며 특사론에 드라이브를 걸었다.

그러면서 "정부에서 그럴 뜻이 있다면 이 여사도 기꺼이 협조할 것"이라고 말했습니다.

문 의원은 발언에 앞서 전문가그룹의 조언을 구하며 의견교환을 거친 것으로 전해졌습니다.

문희상 비대위원장도 "(대통령의) 메시지를 전달하는 의미에서의 특사라면 얼마든지 가능하다"며 "특사 역할까지 맡게 되면 상당한 성공이며 우리로선 바라는 바"라고 특사론에 힘을 실었습니다.

그러면서 "이 여사도 그걸 원할 것"이라면서도 "문제는 정부의 의지로, 특사 자격을 부여할지 여부는 대통령이 판단할 문제인데 필요성이 있다면 못할 바는 아니다"라고 말했습니다.

정의당 심상정 원내대표도 상무위 회의에서 "박근혜 대통령은 이 여사에게 남북관계 개선 의지를 담은 메시지를 실어보내 실질적인 특사로서의 역할을 부여하길 바란다"고 가세했습니다.

반면 김 전 대통령의 최측근이었던 박지원 의원은 정작 "정부와 대통령이 결정할 사안"이라며 조심스러운 태도를 보여 온도차가 감지됐습니다.

박 의원은 한 라디오 방송 인터뷰에서 이 여사 특사론과 관련, "대통령께서 하실 말씀이지 저희가 요구하거나 그런 말을 하는 건 순서가 아니다"며 "정부가 말하기 전에 얘기하는 건 조심스럽다"고 말했습니다.

그는 또 다른 언론과 인터뷰에서 "문 의원의 바람일 수 있지만, 당사자인 우리 입장에선 아직 방북에 대한 구체적 협의가 진행 중인 만큼 여러가지로 조심스럽다"며 "우리가 요구할 사안이 아니라 대통령이 결정할 사안"이라고 밝혔습니다.

청와대를 비롯한 관련 정부부처 내에서도 이 여사의 특사론은 적절치 않다는 기류가 감지돼 현재로서는 현실화될 가능성이 다소 불투명해 보입니다.

이 여사 방북이 북한 어린이에게 구호품을 전달하는 인도주의적 목적에서 진행되는 만큼 여기에 특사 역할을 부여하는 것은 방북 취지에 어긋난다는 것입니다.

특히 대북특사 등 일종의 깜짝 이벤트로 남북관계의 근본적인 모멘텀 전환을 꾀할 수 없고, 북한과는 공식적인 채널을 통해 대화를 해나가겠다는 박 대통령의 기존 입장을 고려하면 특사론은 현실성이 떨어진다는 관측도 제기됩니다.

정부 관계자는 "이 여사 방북이 남북관계 개선의 계기가 된다면 좋은 일"이라면서도 "순수하게 인도주의 목적으로 방북하게 될 이 여사에 대해 특사 역할을 거론하는 것은 적절치 않다"고 말했습니다.

(SBS 뉴미디어부)