호랑이 보호 핑계로 산에서 쫓겨나는 인도 부족민들

인도 동부지역에서 많은 부족민이 멸종위기 호랑이를 보호한다는 핑계로 조상 대대 살아온 곳에서 쫓겨났다고 영국 런던의 인권단체인 서바이벌 인터내셔널(SI)이 27일(현지시간) 밝혔습니다.

카디아와 호 부족집단 소속으로 오디사주 시밀리팔 호랑이 보호구역 내에 살던 94가구가 이런 이유로 거주지를 옮겼으며, 124가구도 앞으로 몇 달 내에 같은 운명에 처할 예정입니다.

SI는 이들 부족민이 야생동물을 위태롭게 한다는 아무런 증거가 없으며, 특히 다수는 수 세대에 걸쳐 살아온 삶의 터전에서 계속 살 수 있기를 간절히 원했다고 지적했습니다.

이 보호구역에는 야생 호랑이 25마리가 살고 있습니다.

이와 관련, 보호구역의 '중심부'에 사는 문다 부족민은 지난달 산림부로부터 자신들의 권리가 존중될 것이라는 확답을 들었음에도 "위협 또는 감언이설 때문에 산림부가 작성한 퇴거문서에 서명할 수 밖에 없었다"고 말했습니다.

이들은 SI에 해당 문서가 자신들이 읽지 못하는 오리야 어로 작성됐기 때문에 무슨 내용인지 전혀 알지 못했다고 강조했습니다.

SI는 성명에서 2013년 보호구역에서 이주당한 32가구의 카디야 부족민이 적절한 주택이나 임산물을 얻지 못해 정부 구호품에 의존해야 하는 등 일상생활에 많은 어려움을 겪고 있다고 밝혔습니다.

그러나 현지 지방정부는 부족민들의 이주가 자발적으로 이뤄졌으며, 이주 대상 집단에는 땅과 재정적 보상, 기타 혜택이 제공됐다고 주장했습니다.

보호구역 책임자인 아눕 나약 국장은 "그들의 주장은 새빨간 거짓말로 누구도 주민들을 강제 퇴거할 수 없다"면서 "보상과 많은 설비를 제공했다. 사람들은 제 발로 찾아와 다른 곳으로 가겠다는 의지를 피력한다"고 말했습니다.

그는 "호랑이 보호를 위해서는 중심부가 보존돼야 한다"며 "야생동물과 호랑이들의 생존에는 중심부가 절대적으로 필요하다"고 덧붙였습니다.

인도 정부는 고성장 과정에서 빈곤층을 위한 다양한 정책을 내놨지만, 부족 집단에는 혜택이 거의 미치지 못하고 있다.

12억 인구의 8%를 차지하는 부족민들은 오지에 살면서 목축과 열매·약초의 채집과 판매 등을 생계 수단으로 삼고 있습니다.

(SBS 뉴미디어부)