"인슐린 저항성 높여 당뇨병 일으키는 기제 밝혀"

한국연구재단은 전남대 생명과학기술학부 최흥식 교수와 김돈규 박사 연구팀이 당뇨병의 원인이 되는 '인슐린 저항성'을 일으키는 단백질을 찾아내 그 조절기제를 규명했다고 16일 밝혔다.

제2형(성인) 당뇨병은 간에서의 포도당 생성을 억제해 체내 혈당을 조절하는 역할을 하는 인슐린이 제 기능을 하지 못해 유발되는 것으로 알려졌다.

이 같은 인슐린 기능이 정상보다 저하된 대사 상태를 '인슐린 저항성'이라 부르는데, 핵심 원인은 알려지지 않았다.

연구팀은 인슐린이 간 세포에서 포도당 생성을 촉진하는 단백질 '이알알감마'의 인산화를 일으켜 핵 밖으로 내보냄으로써 간에서 포도당을 생성하지 못하도록 막는다는 사실을 밝혀냈다.

이 과정이 정상적으로 이뤄지지 않으면 간에서 포도당이 계속 만들어지면서 인슐린 저항성을 높이게 된다.

연구팀이 정상 쥐에 인산화되지 않은 돌연변이 이알알감마를 투여하자, 인슐린을 주입해도 혈당이 떨어지지 않는 인슐린 저항성이 나타났다.

최 교수는 "이알알감마 단백질을 이용해 인슐린 저항성을 개선할 수 있는 당뇨병 치료제를 개발할 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다.

이번 연구는 미래창조과학부와 한국연구재단이 추진하는 리더연구자지원사업의 지원을 받았다.

연구 결과는 내분비학 및 대사 분야 국제학술지 '다이아베톨로지아'(Diabetologia) 온라인판 지난달 10일자에 실렸다.

(연합뉴스)