야식이나 술안주 정도로만 여겨졌던 족발이 대형마트에서 '국민 간식'인 떡볶이와 피자의 인기를 뛰어넘어 상종가를 치고 있습니다.

유통업계에 따르면 올해 1∼9월 롯데마트 조리식품 매출 가운데 족발이 차지하는 비중은 18.0%로 치킨(47.9%)에 이어 2위였습니다.

지난해만 하더라도 족발은 치킨(43.2%)과 피자(23.4%), 떡볶이·순대·어묵(20.6%)에 밀려 크게 눈길을 끌지 못했습니다.

하지만 올해 들어 단숨에 피자와 떡볶이·순대·어묵을 제쳤습니다.

실제로 올해 롯데마트에서는 피자와 떡볶이·순대·어묵 매출은 지난해 같은 기간보다 각각 22.0%와 17.6% 줄었고, 치킨도 매출이 4.0% 증가해 겨우 체면치레를 했지만 족발은 매출이 33.2% 급증했습니다.

족발이 인기를 끌면서 최근에는 부담없이 먹을 수 있는 미니 족발이나 매운 간식을 좋아하는 고객을 위한 '불족발' 등도 출시됐습니다.

이처럼 족발이 큰 인기를 끄는 것은 최근 건강을 생각하는 문화가 확산하면서 피자, 떡볶이 같은 밀가루 음식이나 치킨처럼 튀긴 음식 대신 콜라겐이 풍부하고 삶아서 요리하는 족발을 찾는 수요가 늘고 있기 때문으로 풀이됩니다.

특히 족발은 중장년층뿐 아니라 기름진 음식을 피하려는 젊은 여성들에게도 인기가 많습니다.

장준혁 롯데마트 조리식품 상품기획자(MD)는 "족발의 경우 피부 미용과 다이어트에 좋은 콜라겐이 풍부하다는 사실이 알려지면서 20∼30대 여성에게 인기가 높다"며 "특히 족발은 비교적 최근 들어서 매운 족발 등 새로운 메뉴가 개발돼 매출이 늘고 있다"고 설명했습니다.

(SBS 뉴미디어부)