가톨릭대학교 서울성모병원은 이명덕·장혜경·김지일·김상일 교수팀이 장간막림프관 확장증을 앓고 있는 김모(28·여)씨에게 뇌사자의 소장을 성공적으로 이식했다고 1일 밝혔다.

병원측에 따르면 해당 질환을 앓고 있는 환자에 대한 소장 이식은 국내에서 처음, 세계에서 두 번째 사례이다.

장간막림프관은 장에서 흡수된 영양분이 이동하는 통로로, 원래 실핏줄처럼 가는 형태로 창자와 장간막에 분포한다.

그러나 태아 시기 림프관 발달에 이상이 생기면, 장간막림프관이 커져 림프액 흐름이 정체되거나 다른 쪽으로 새어나간다.

어릴 때부터 이 병을 앓아온 김씨의 경우 배 둘레가 120㎝에 이를 정도로 복수가 차고, 단백질이 빠져나가 영양 실조 상태가 지속됐다.

하지만 소장 이식 후 김씨는 건강을 되찾아 1일 퇴원했다.

김씨는 "수술 후 식사를 잘 해 기력이 회복됐고, 찌그러지고 부서지던 손톱도 건강하고 예쁘게 다시 자라고 있다"며 의료진에 감사의 뜻을 전했다.

김씨는 당분간 2주에 한 번 정도 병원을 찾아 내시경과 조직검사를 통해 이식 경과를 관찰해야 한다.

의료진은 점차 검사 주기를 두 달에 한 번 정도로 늘려나갈 계획이다.

아울러 성모병원은 김씨의 어려운 가정 형편을 고려, 치료·수술비의 일부를 자선 진료 차원에 지원하기로 했다.

이명덕 교수는 "다른 장기이식 환자와 마찬가지로 면역억제제를 평생 복용해야하는데, 아직 이식수술 후 필요한 면역억제제에 건강보험 급여가 인정되지 않아 아쉽다"며 "경제적으로 어려움을 겪는 소장이식 환자를 위해 면역억제제 보험 급여 문제가 해결되길 바란다"고 밝혔다.

(서울=연합뉴스)