해양수산부는 인도양 공해상 1만㎢ 규모의 해저열수광상 광구에 대한 탐사권 계약을 체결했다고 밝혔습니다.

해저열수광상은 심해에서 마그마 때문에 끓은 물이 온천처럼 솟아나는 과정에서 금속이온이 차가운 물과 닿아 굳어진 광물자원이며 금·은·구리 등이 포함돼있어 차세대 자원으로 꼽힙니다.

해수부와 한국해양과학기술원은 지난 2009∼2011년 해당지역 30만㎢를 탐사해 2012년 국제해저기구로부터 유망지역 1만㎢에 대한 독점 탐사권을 승인받았고 이번에 공식 계약을 체결했습니다.

정부는 오는 2029년까지 해당 광구에 대해 정밀탐사한 후 국제해저기구에 2천500㎢에 대한 개발권을 신청할 계획입니다.

해수부는 태평양 망간단괴 광구, 통가 배타적경제수역 해저열수광상 광구, 피지 해저열수광상 광구에 이어 4번째 해외 광물 광구 탐사권을 얻었으며, 총규모는 10만㎢ 정도인 남한면적보다 큰 11.2만㎢에 달한다고 밝혔습니다.