<앵커> 오늘(28일) 새벽 전남 장성의 요양병원에서 불이 나 현재까지 21명이 숨졌습니다.

위독한 환자가 많아 사망자는 더 늘어날 것으로 보입니다.

이경원 기자입니다.

<기자>

오늘 새벽 0시 25분쯤 전남 장성군 삼계면의 요양병원에서 불이 나 21명이 숨지고 7명이 다쳤습니다.

병원 별관 2층 가장자리에서 시작된 불은 삽시간에 번졌고, 장성소방서를 비롯해 담양과 나주, 영광 등 근처 지역 소방서 4곳이 출동해 진화작업을 벌였습니다.

불길은 30분 만에 잡혔지만, 환자 대부분이 거동이 불편한 70대에서 80대 사이 노인이라 피해는 컸습니다.

당시 병원 별관에는 간호사 53살 김 모 씨를 비롯해 환자 35명이 있었는데, 이 가운데 7명은 스스로 빠져나왔지만, 간호사 김 씨를 포함해 21명이 숨졌고, 7명이 다쳤습니다.

부상자 가운데 6명은 중상으로, 상태가 위중해 사망자는 더 늘어날 수 있다고 소방 당국은 밝혔습니다.

특히, 금방 대피할 수 있었던 1층과는 달리, 2층에 머물던 환자들은 불길을 빠져나오기 어려웠던 것으로 알려졌습니다.

사망자들은 광주보훈병원을 비롯해 10개 병원으로 이송돼 안치됐습니다.

경찰과 소방 당국은 날이 밝는 대로 현장 감식을 벌여 정확한 사고 원인을 밝혀낼 계획입니다.