사우디아라비아의 공립학교가 처음으로 여학생의 스포츠 활동을 허용했다고 중동 현지 일간지 걸프뉴스가 보도했습니다.

지난 주 서부 제다의 공립학교인 '아말 인스티튜트'에서는 여학생들이 새 체육관에서 배구를 즐겼다고 걸프뉴스는 소개했습니다.

사우디 국왕의 국정자문기구인 슈라위원회는 지난달 초 여학생의 교내 스포츠 활동이 이슬람 율법 '샤리아'에 반하지 않는다고 결론 짓고 교육부에 여학생의 교내 스포츠 활동 금지 조치 해제 방안을 검토하라고 권고했습니다.

그러나 사우디 교육부가 공립학교에서 여학생들의 스포츠 활동을 최종적으로 허용했는지는 아직 확인되지 않았습니다.

다만 교육부는 이미 지난해 5월 사립학교에 한해 체육수업 등 여학생의 교내 스포츠 활동을 허용했습니다.

사우디는 '샤리아'를 엄격히 적용해 여성의 운전을 금지하는 등 철저한 남녀 분리 정책을 시행하고 있습니다.

이에 따라 여성은 남성 후견인이 동의해야 여행과 취업, 유학, 결혼과 이혼, 공공병원 치료 등이 가능하며 공공장소에서는 머리부터 발끝까지 가리는 게 보통입니다.

하지만 사우디 정부는 최근 수년간 제한적이나마 여성의 사회활동과 관련된 규제를 조금씩 완화하고 있습니다.

압둘라 빈 압둘아지즈 알 사우드 국왕은 지난 2011년 9월 지방선거 참정권을 여성에게도 부여하겠다고 선포하고 지난해 1월에는 슈라위원회의 위원 150명 가운데 30명을 여성으로 채우는 등 남녀 차별 완화 조치를 잇달아 취했습니다.

재작년 런던올림픽에는 사상 처음으로 여성 2명이 사우디 국가대표로 출전해 주목을 받기도 했습니다.