중국의 관영 언론이 "북한의 제4차 핵실험 가능성이 매우 크다"고 내다봤습니다.

공산당 기관지 인민일보 자매지인 환구시보는 익명의 소식통을 인용해 "북한 외무성과 대변인의 태도로 볼 때 북한이 제4차 핵실험을 진행할 가능성이 매우 높다"고 보도했습니다.

신문은 "평양이 2006년과 2009년, 2013년 3번의 핵실험을 하기 전에도 진짜 할지 안 할지, 진실성을 놓고 각종 논쟁과 관측이 분분했었다"면서 "북한 외무성은 지난 3월 말 '새로운 형태의 핵실험도 배제하지 않겠다'고 경고한 바 있다"고 짚었습니다.

한반도 전문가인 랴오닝성 사회과학원의 뤼차오 연구원은 신문 기고문에서 "북한은 핵실험 시기 선택을 놓고 많은 고민을 할 것"이라면서 "기본적으로 중요한 시기 또는 기념일, 한미 연합훈련 시기 등이 될 수 있을 것"이라고 예상했습니다.

뤼 연구원은 "북한이 핵실험을 하는 목적은 본질적으로 외교적 측면에서 카드게임의 조커를 던지는 것"이라면서 "2013년 2월 북한이 핵실험을 한 것을 고려해 보면 1년여 만에 두번 핵실험을 하게 되는 셈"이라고 지적했습니다.

중국 정부는 이와 관련해 어제 외교부 대변인을 통해 관련국들에 냉정과 자제를 촉구하는 공식 입장을 냈습니다.