<美 '최저임금인상' 공화당 반대에도 주정부로 확산> (뉴욕=연합뉴스) 이강원 특파원 = 버락 오바마 미국 대통령이 올해 최대 국정과제로 삼은 '최저임금' 인상 방안이 공화당의 반대에도 각 주정부로 확산하고 있다고 3일(현지시간) 뉴욕타임스가 보도했다.

연방정부 차원에서는 오바마 대통령이 공화당의 반대를 피해가기 위해 특별 행정명령까지 발동, 최저임금 인상을 추진할 정도로 난관이 적지 않지만 수도 워싱턴DC와 7개 주정부는 이미 최저임금을 올린 상태다.

여기에 34개주가 최저임금을 올리는 방안을 논의하고 있다.

이와 함께 다른 8개주에서는 시민·사회 단체를 중심으로 최저임금 인방안을 주민투표에 부칠 태세다.

오바마 대통령은 지난 1월말 국정연설에서 최저임금을 현행 시간당 7.25달러에서 10.10달러로 인상하자고 제안한 뒤 기회가 있을 때마다 이 문제를 거론하고 있다.

오바마 대통령이 제안한 인상 시한은 2015년이다.

특히 오바마 대통령은 지난 2월에는 연방정부 계약 직원의 최저임금을 올리라는 특별 행정명령을 내렸다.

그는 또 지난 2일(현지시간) 미시간대학 연설에서도 최저임금의 인상 필요성을 재차 거론했다.

오바마 대통령은 연설에서 "미국인들에게 고통을 안겨줄 수도 있지만 그러고 싶지 않다면 임금을 올려야 한다"고 강조, 우레와 같은 박수를 받았다.

오바마 대통령의 강력한 의지에다 각 주정부에서도 잇따라 최저임금 인상 문제를 논의하고 있어 올해 치러지는 미국 중간선거에서 이 문제가 최대 선거쟁점이 될 것이라는 분석도 나오고 있다.

이미 캘리포니아, 코네티컷, 뉴저지, 뉴욕, 로드아일랜드 등 주정부는 지난해 최저임금을 올렸다.

델라웨어, 웨스트버지니아, 워싱턴DC는 올해 들어 최저임금 인상안을 확정했다.

여기에 미시간, 알래스카, 아칸소, 아이다호, 매사추세츠, 미주리, 뉴멕시코, 사우스 다코타 등 상당수 주정부도 올해 가을께 이 방안을 표결할 예정이다.

지난해말 CBS방송의 최저임금 여론조사를 보면 당적에 관계없이 최저임금 인상을 선호하는 의견이 압도적으로 많았다.

무당파의 경우 64%가, 공화당 지지자는 57%가 각각 최저임금 인상을 선호했다.

또 스스로 중도온건파라는 응답자의 70%도 최저임금 인상에 찬성했다.

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