미국 정부가 일본 자동차 업체인 도요타에 1조2천828억원의 벌금을 부과하고 지난 4년간 이어진 급발진 관련 수사를 종결했습니다.

이 액수는 미국 정부가 그동안 자동차 업체에 매긴 벌금 가운데 최고액입니다.

에릭 홀더 미국 법무장관은 도요타가 지난 2009년과 2010년에 도요타와 렉서스 브랜드 차량 급발진 문제와 관련해 안전 규제 당국과 의회, 일반 소비자들에게 허위 정보를 제공한 사실을 인정했다고 말했습니다.

홀더 장관은 도요타의 행위가 수치스러운 짓이며 도요타는 이미 인지하고 있던 안전 문제를 즉각 공개하거나 개선하지 않은 채 소비자를 호도하고, 의회에 잘못된 정보를 전달했다고 지적했습니다.

미국 정부는 도요타가 벌금을 내는 대신 3년간 기소유예 처분을 내리고 독립적인 감시기구를 통해 도요타의 생산과 판매 정책 전반을 살펴보기로 했습니다.

도요타 자동차의 급발진 문제는 지난 2009년 캘리포니아주 샌디에이고에서 일가족 4명이 사고로 숨지면서 세상에 알려졌습니다.

사고 직후 도요타측은 운전석 바닥의 매트가 가속페달을 눌러 일어난 사고라며 기기 결함 의혹을 철저히 부인했습니다.

하지만 결국 2조6천억원을 들여 1천2백만대 이상의 차량을 리콜하고 소송을 낸 소비자들에게 1조 7천억원을 배상하는 홍역을 치렀습니다.

미 법무부는 이번 조치가 미국 정부의 리콜 요구나 미국 기준에 따르지 않으면 심각한 결과를 초래할 것이라는 강력한 경고라고 강조했습니다.

자세한 소식 오늘(20일) 8뉴스에서 전해드립니다. 

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