이주영 해양수산부장관은 6일 "우이산호 충돌 기름유출 사고는 주의를 면밀히 기울였으면 방지할 수 있었던 어처구니 없는 인재였다"고 말했다.

이 장관은 이날 취임 후 첫 일정으로 여수 기름유출 사고 현장과 이 사고로 큰 피해를 본 신덕마을을 찾아 주민들의 건의를 듣고 앞으로의 대책에 대해 의견을 나눴다.

이 장관은 "이번 사고에서 배의 속력이나 운항 조건, 송유관을 보유한 업체의 근무 상태 등을 보면 상당히 안전의식이 결여된 상태에서 일어난 인적 과실에 의한 사고"라며 "앞으로 유사한 사고 재발 방지를 위해 정부 차원에서 국민이 확실히 느낄 수 있도록 도선사 제도 개선을 비롯한 특단의 대책을 추진해 나갈 방침"이라고 강조했다.

이 장관은 또 "앞으로 사고 재발 방지를 위한 대책을 수립하고 실천해 나가는 데 해수부장관으로서 전력을 기울이겠다는 약속을 드린다"며 "사고 피해 보상도 조속히 실현될 수 있도록 정부가 최대한 지원해 나가겠다"고 약속했다.

이날 현장 방문에 이어 여수엑스포장 제1세미나실에서 열린 여수·광양지역 수산인과의 간담회에서는 피해보상과 재발방지 대책 마련, 수산물 판매 부진 등 2차 피해 대책, 어족자원 고갈에 따른 정부 차원의 환경평가 등 다양한 건의사항이 나왔다.

김형주 여수수산인협회장은 "그동안 풍부한 어족으로 알려졌던 여수연안에서 최근 어족자원이 계속 감소하고 있다"며 "이번 사고를 계기로 이에 대한 대책을 강구하고 여수 바다 전체를 대상으로 환경평가를 해서 바다를 보호하고 살릴 수 있는 틀을 만들어 주기를 바란다"고 밝혔다.

또 진광하 여수수산인협회장은 "여수산단이 국가적으로는 큰 이득을 주는 것은 사실이지만 수산인의 입장에서 볼 때는 어장을 다 잃은 것이나 다름없다"며 "국가 차원의 어장 피해 조사와 함께 사고 피해지역 주민들의 건강상태도 국가 차원에서 점검해야 한다"고 말했다.

이에 대해 이 장관은 "생태계의 보전과 훼손된 환경의 복원 등에 대해 다양한 노력이 해수부 차원에서 진행되고 있지만 이번 사고를 계기로 경각심을 가지고 수산자원의 복원을 위한 좀 더 유용한 방법에 대해 조치를 해나가겠다"고 강조했다.

또 "이번 사고로 악취 등에 따라 주민들의 건강에 문제가 많다는 얘기를 들었다"며 "주민들의 건강에 문제가 없도록 국가적 차원에서 자치단체와 함께 반드시 잘 챙겨나가겠다"고 답변했다.

이 밖에 이 장관은 "이번 사고 여파로 수산물 판매에서 어려움을 겪고 있는데, 정부에서는 수산물의 오염 여부에 대한 조사를 벌여 그런 염려가 없다는 점을 정부 차원에서 확실히 발표한 바가 있다"며 "아직도 국민에게 사고 해역의 어획물에 문제가 있는 것 아니냐는 생각이 남아 있을 수 있으므로 국민이 확신할 수 있도록 정부 차원의 홍보를 강화해 나가겠다"고 덧붙였다.

이 장관은 이날 간담회를 마치고 다음 방문지인 경남 남해로 이동했다.

(여수=연합뉴스)