러시아군이 우크라이나의 크림반도로 파견됐는지에 대한 논란이 계속되고 있습니다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 현지시간으로 4일 가진 기자회견에서 우크라이나로 군대를 파견하지 않을 것이라고 밝히면서 기존에 크림에 주둔하고 있던 흑해함대 병력 외에 추가로 우크라에 파견된 러시아군은 없다고 강조했습니다.

푸틴 대통령은 크림 자치공화국 내 안전 확보에 나서고 있는, 표식없는 군복을 입은 무장 세력이 러시아 군인들이라는 의혹에 대해 이들은 현지 자경단이며 러시아군은 자경단과 아무런 관련이 없다고 주장했습니다.

푸틴은 크림 자경단 훈련에 러시아군이 관여했느냐는 질문에도 하지 않았다고 잘라 말했습니다.

그러나 푸틴 대통령의 이런 부인에도 의혹은 가시지 않고 있습니다.

러시아 온라인 뉴스통신 뉴스루는 크림반도 서부 지역에 주둔 중인 특수부대의 한 지휘관이 우크라이나 TV 방송과의 인터뷰에서 자신들이 러시아 군인이라고 밝혔다고 전했습니다.

이 지휘관은 왜 군복에 부대 표시가 없냐는 질문에 원래 군복이 그렇다고 답했습니다.

이 통신은 푸틴 대통령이 우크라이나로 군대를 파견할 계획이 없다고 밝힌 직후 러시아 군인들로 의심받아온 일부 무장 세력이 경비를 맡고 있던 시설에서 떠나는 것이 목격됐다고 덧붙였습니다.

이미 파견됐던 러시아 군대 가운데 일부가 푸틴의 파병 부인 발언 이후 철수에 나섰다는 주장입니다.

우크라이나 현지 군사전문가들도 크림의 무장세력이 사용하고 있는 장갑차와 소총 등 장비들이 러시아제라며 이들이 러시아 군인일 가능성을 제기했습니다.

우크라이나 중앙정부와 서방은 푸틴 대통령이 지난 1일 자국 상원으로부터 군사력 사용 승인을 받기 전 이미 상당수 러시아군이 크림반도로 이동했다고 주장해 왔습니다.

일부 전문가들은 최대 1만 6천 명의 러시아 병력이 크림으로 이동했다고 주장했지만 러시아는 이를 공식적으로 인정하지 않고 있습니다.