대니얼 러셀 미국 국무부 동아시아태평양 담당 차관보가 한국과 일본 사이의 과거사를 둘러싼 갈등이 동북아시아 안보에 부담으로 작용해서는 안 된다며 양국에 긴장을 누그러뜨리기 위한 자제와 신중한 행보를 촉구했습니다.

러셀 차관보는 현지 시간으로 4일에 열린 상원 외교위원회 아시아·태평양소위원회 청문회에 출석해 증언하거나 미리 제출한 서면 답변서를 통해 이렇게 밝혔습니다.

그러나 갈등의 원인이 어느 쪽에 있는지는 명시하지 않았습니다.

러셀 차관보는 역사 분쟁은 어느 한 쪽에 의해서만 해결되지 않으며 모든 당사국이 현재의 분위기를 바꾸고 긍정적인 경향을 형성하는 데 기여할 수 있다고 말했습니다.

이어 어려운 역사 이슈를 다루는 데 있어 신중함과 자제를 보여줘야 할 필요성이 있으며 양국의 역사 문제는 갈등을 치유하고 관계를 개선하는 방법으로 다뤄야 한다고 밝혔습니다.

러셀 차관보는 한·미·일의 전략적 협력은 북한 등 여러 지역적 불확실성을 고려할 때 동북아시아의 미래 안보에 아주 핵심적인 요소라면서 역사의 부담이 안전한 미래를 구축하는 것을 방해하도록 용인해서는 안 된다고 강조했습니다.

러셀 차관보는 한·일 양국이 2차 세계 대전 때의 응어리를 극복하고 긴밀한 우정을 키운 미국과 일본의 모델을 참고하라고 주장하기도 했습니다.

이에 대해 청문회를 주재하던 민주당의 벤 카딘 아시아 태평양 소위 위원장은 한일 과거사 갈등의 책임이 아베 신조 일본 총리 측에 있다고 비난했습니다.