유사시 한반도 방어를 위한 한미 연합 훈련인 키 리졸브(Key Resolve) 및 독수리(Foal Eagle) 연습이 오는 24일부터 시작됩니다.

한미연합사령부는 지휘소 훈련(CPX)인 키 리졸브 연습은 24일부터 다음 달 6일까지, 실기동훈련(FTX)인 독수리 연습은 24일부터 4월 18일까지 실시된다고 오늘(10일) 공식 발표했습니다.

연합사의 한 관계자는 "독수리 연습에 참여하는 미군 증원 전력은 24일부터 훈련 준비에 들어가나 본격적인 독수리 연습은 다음 달 초순부터 시작된다"고 설명했습니다.

한미 연합훈련 사실이 공식 발표됨에 따라 그동안 훈련 중단을 요구했던 북한의 반발도 예상됩니다.

특히 이달 20∼25일 금강산에서 열릴 이산가족 상봉행사 일정 가운데 24∼25일 이틀이 훈련 기간과 겹쳐 이산가족 상봉 문제에 대한 영향이 주목됩니다.

군 당국에 따르면 이번 키 리졸브 연습에 참가하는 미군은 5천200여명(해외 증원 1천100명)으로 지난해 3천500여명에 비해 1천700명 정도 늘었습니다.

합동참모본부 주도로 실시된 지난해와 달리 올해 키 리졸브 훈련은 연합사 주도로 실시되는 데다 지휘소 훈련이 강화됐기 때문으로 풀이됩니다.

반면 독수리 연습에 참여하는 미군은 7천500명(해외 증원 5천100명)으로 매년 해외 증원 병력 위주로 1만여명이 참여했던 것에 비해 병력 규모가 축소됐습니다.

미국 시퀘스터(예산 자동 삭감)의 영향으로 예산이 많이 소요되는 해외 주둔 미군 참여 실기동훈련 규모가 축소되고 장비나 물자 이동이 적은 지휘소훈련이 강화됐기 때문으로 풀이됩니다.

한국군은 지난해 키 리졸브 연습에 1만여명, 독수리 연습에 20만명이 각각 참여했으나 올해는 육군 2작전사령부 병력이 조류 인플루엔자(AI) 대민지원에 투입돼 참여 병력이 줄어들 가능성이 있습니다.

독수리 연습은 지상기동, 공중, 해상, 특수작전 훈련 등 20여개 연합과 합동 야외기동훈련으로 구성됩니다.

연습기간 실시되는 한미 연합 해상훈련에는 미군 핵잠수함이 참여하나 전략폭격기인 B-52와 스텔스폭격기인 B-2가 참여하는 훈련 계획은 없는 것으로 알려졌습니다.

군의 한 소식통은 "지난 5일 B-52 전략폭격기가 한반도에 전개된 것은 정례 훈련의 일환"이라며 "올해 키 리졸브 및 독수리 연습 차원에서 B-52나 B-2가 전개되는 훈련은 없다"고 밝혔습니다.

한미 군 당국은 남북 이산가족 상봉 등 한반도 정세를 고려해 미군 참여전력을 공개하지 않는 등 지난해에 비해 키 리졸브와 독수리 연습을 '로우키'(low-key)로 진행할 가능성이 있는 것으로 알려졌습니다.