버락 오바마 미국 대통령이 북한에 장기 억류 중인 한국계 미국인 케네스 배의 석방을 위해 전력을 기울일 것이라고 밝혔습니다.

오바마 대통령은 워싱턴 DC에서 열린 국가 조찬기도회 연설을 통해 "우리가 미래를 건설하는 이 때에도 박해를 당하는 이들이 있고, 이 가운데는 신앙을 가진 미국인들이 있다는 사실을 잊어서는 안 된다"며 "북한에 15개월째 억류되면서 15년의 징역형 선고를 받은 기독교 선교사 케네스 배 씨를 위해 기도한다"고 강조했습니다.

오바마는 "배 씨의 가족은 그가 집에 돌아오기를 바라고 있다"면서 "배 씨는 자유를 누릴 권리가 있기 때문에 미국은 그의 석방을 확보하기 위해 지속적으로 총력을 기울일 것"이라고 약속했습니다.

오바마 대통령은 또 이날 연설에서 전세계 모든 국가의 종교자유가 미국 안보에도 필수적이라면서 중국을 비롯해 미얀마, 남수단, 나이지리아 등에 대해 종교의 자유를 보장할 것을 촉구했습니다.

그는 특히 최근 테인 세인 미얀마 대통령을 만난 자리에서 미얀마가 국제사회로 돌아오기 위해서는 기독교와 이슬람교 신도 등에 대한 기본적인 자유를 보장하는 게 필수적이라고 강조했다고 말했습니다.