회의 참석차 한국에 왔다가 행방불명된 일본 내각부(內閣府) 소속 공무원이 일본에서 숨진 채 발견된 사건에 경찰이 촉각을 곤두세우고 있다.

부산 시내에 그의 마지막 숙소가 있었던 것으로 밝혀졌지만, 출국 방법과 경위 등이 전혀 드러나지 않는 등 국내 행적이 의혹투성이기 때문이다.

부산경찰청의 한 관계자는 5일 "일본 측에서 공식적인 협조 요청이 없어 수사는 하지 않고 있지만, 해당 공무원의 부산 행적에 대해서는 알아보고 있다"고 말했다.

일본 내각부 산하 싱크탱크 경제사회총합연구소에 적을 둔 이 공무원은 지난달 초 한국에서 열린 경제관련 회의에 참석하기 위해 미국에서 서울로 들어온 뒤 연락이 끊겼다가 같은 달 20일 후쿠오카현 기타큐슈(北九州)시 앞바다에서 변사체로 발견됐다.

이 공무원은 지난달 6일 서울에서 인터넷 쇼핑몰을 통해 고무보트를 구입한 후 이틀 후인 8일 부산역 인근의 한 호텔에서 택배로 보트를 받은 것으로 확인됐다.

부산의 호텔에 투숙할 때 '알렉스'라는 가명을 사용했고 엔진 등 보트 동력장비도 부산에서 구입한 것으로 알려졌다.

그는 또 서울에 있던 지난달 6일 오후 4시 남대문경찰서 서소문파출소에 들려 자신의 이름을 밝히고 여권 케이스를 분실했다고 신고했다.

파출소 관계자는 "본명으로 여권 케이스 분실 신고를 했고 개인 연락처가 없다며 호텔 연락처를 남겼다"면서 "이 신고는 특이점이 없어 단순 분실 신고로 접수됐다"고 말했다.

이 공무원은 서울에서 여권 케이스 분실 신고를 할 때는 본명을 사용했지만 부산에서 호텔에 투숙할 때는 가명을 쓴 것으로 확인돼 이런 행적에 의문이 커지고 있다.

일각에서는 그가 여권도 아닌 여권 케이스를, 그것도 본명으로 분실 신고를 한 건 자신이 본래 입국 목적지인 서울에 있다는 흔적을 남기려는 의도적인 행동이라는 분석도 내놓고 있다.

결국 그의 밀출국 장소가 부산으로 지목되면서 경찰은 경위 파악에 주력하고 있다.

특히 그가 남북관계 관련 업무를 담당해온 것으로 알려지면서 국내 정보 당국까지 사건 추이에 주목하는 분위기다.

경찰 관계자는 "이 공무원이 부산에 어떻게 왜 내려왔는지 전혀 알 수 없는 상황이지만 만일에 있을 일본 측의 수사 협조 요청에 대비하는 차원에서 대략적인 행적만 파악 중"이라고 말했다.

해경의 한 관계자는 "어느 장소에서 출항했는지는 알 수 없으며 야간에 해안에서 신고 없이 나가는 소형 보트까지 일일이 알 수는 없다"면서도 "이동 경로에 대해 알아보고 있다"고 말했다.

이런 가운데 경찰청은 일본이 정식으로 공조수사를 요청하면 본격적인 수사에 들어갈 방침이다.

경찰청 관계자는 "수사의 관할권이 일본에 있어서 정식으로 수사할 수 없지만 일본의 공조수사 요청이 들어오면 수사에 착수할 계획"이라며 "그러나 아직은 일본에서 이와 관련한 요청을 받은 바 없다"고 말했다.

(부산·서울=연합뉴스)