중국이 비판적인 기사를 내보낸 미국 뉴욕타임스의 특파원 1명을 이달 말 추방할 것으로 보입니다.

뉴욕타임스는 중국 외교부 친강 대변인이 브리핑에서 뉴욕타임스 특파원 오스튼 람지의 비자 발급 절차를 법과 규정에 따라 진행하고 있지만 람지의 임시 비자가 완료되기 전에 관련 절차를 마무리하기는 어렵다고 말했다고 보도했습니다.

친 대변인은 람지가 회사를 옮기기 이전에 발급된 비자를 이용해 중국을 수차례 드나들었기 때문에 중국의 법과 규정을 위반했다고 덧붙여 단순한 절차지연이 아니라 비자 발급이 어려울 것임을 시사했습니다.

6년 이상 중국 관련 취재를 해 온 람지는 지난해 6월 '타임'에서 뉴욕타임스로 옮겼으며, 타임 재직시절 발급받았던 비자를 활용해 계속 중국을 취재했습니다.

람지는 비자 완료를 앞둔 지난해 12월에 다른 기자들이 받는 통상적인 1년 비자가 아니라 1개월짜리 임시비자를 받았으며, 이 임시비자는 이달 말로 유효기간이 끝납니다.

뉴욕타임스는 람지가 중국 법을 위반했다는 주장에 대해 람지의 종전 비자를 중국이 취소하지도 않았으며 지난해 12월 비자 발급을 요구하기 전에는 아무도 이를 문제 삼지 않았다고 밝혔습니다.

중국이 뉴욕타임스 기자의 비자발급을 거부하는 것은 지난 2012년 10월 당시 중국 총리인 원자바오의 일가족이 엄청난 부를 축적했다고 보도한 데 대한 불쾌감의 표현으로 해석됩니다.