서남수 교육부 장관은 27일 대학구조개혁은 "발등에 떨어진 불을 끄고자 하는 것이 아니라 10여년 장기적인 목표를 갖고 추진해야 할 과제"라고 말했다.

서 장관은 이날 정부세종청사에서 열린 제45차 대학구조개혁위원회에서 "우리가 구조개혁 준비를 미리 해나가지 않으면 본격적으로 학생 수가 격감하는 시기에 지방대, 전문대를 중심으로 한 개별 대학의 위기가 아니라 고등교육 생태계 전반의 붕괴로 이어질 수 있다"고 우려했다.

서 장관은 대학구조개혁방안이 "단순히 학생 수 감소에 따라 대학교육의 양적 구조를 재구성하는 차원에 그치는 것이 아니라 이를 수행하면서 동시에 고등교육의 질적 수준을 획기적으로 높이는 두 가지 목표를 가진다"고 강조했다.

서 장관은 "전체 대학 사회는 물론, 대학 졸업생을 받아주는 산업계, 사회 전체가 이 문제의 중요성과 심각성을 공감하고 함께 문제를 풀어나갈 때 우리가 추구하는 목표를 달성할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

(세종=연합뉴스)