조 바이든 미국 부통령이 "중국이 최근 갑작스럽게 새로운 방공식별구역을 선포한 것은 당연히 미국을 포함해 주변 국가에 심각한 불안을 초래했다"고 우려했습니다.

바이든 부통령은 오늘 오전 베이징에서 미국 상공인들과 만나 "시진핑 국가주석과 어제 대화에서 매우 직설적으로 우리의 확고한 입장과 기대를 전달했다"고 말했습니다.

다만 바이든 부통령은 시 주석과 이 문제를 논의할 때 '좀 더 폭넓은 맥락'에서 다뤘다고 덧붙였습니다.

그는 중국 경제가 성장하면서 역내 지분 또한 커지는 것이 사실이지만 중국이 평화와 안보에 이바지하려면 더욱 큰 책임을 져야 한다고 강조했습니다.

바이든 부통령이 외교적 마찰을 감수하면서까지 중국의 방공식별구역 설정에 강력한 반대 의견을 표시한 것은 대중 압박 수위를 한층 높인 행동으로 풀이됩니다.

어제 시 주석과 바이든 부통령은 공동 기자회견에서 방공식별구역에 관한 구체적인 언급을 아꼈습니다.

대신 중국의 방공식별구역을 인정하지 않겠다는 바이든 부통령의 발언은 익명의 미국 고위 관계자의 입을 통해 간접적으로 전해지는 데 그쳤습니다.

어제 시 주석과 바이든 부통령은 예정을 훨씬 넘긴 5시간의 회담 동안 방공식별구역 문제를 놓고 장시간 공방을 벌인 것으로 전해졌습니다.

미국 정부의 고위 관리는 회담 내내 이 문제가 논의됐고, 시 주석은 중국이 방공식별구역을 설정한 것이 정당하다는 자신의 견해를 고수했다고 전했습니다.

바이든 부통령과 시 주석이 방공식별구역 문제와 관련한 견해차만 확인한 가운데 미국은 척 헤이글 국방장관까지 나서 공식적으로 중국을 비난하는 등 압박을 가했습니다.

헤이글 장관은 워싱턴에서 연 기자회견에서 "우리의 가장 큰 우려는 어떠한 협의도 없이 일방적이고 즉각적으로 중국의 방공식별구역 선포가 이뤄졌다는 점"이라고 말했습니다.

한편 바이든 부통령은 이번 방중 기간에 주중 미국대사관에서 비자 발급을 기다리는 중국인들을 만나 "미국 어린이는 기존 체제에 도전할 때 처벌이 아니라 칭찬을 받는다"며 "혁신은 정부나 종교지도자에게 도전할 때 가능하다는 걸 배우기 바란다"고 언급해 중국의 인권 탄압을 우회적으로 비판하기도 했습니다.

중국 언론은 바이든 부통령에게 직접적으로 불만을 드러냈습니다.

신화통신 등 중국의 주류 매체들은 시 주석과 바이든 부통령의 회담 소식을 전하면서도 미국이 방공식별구역을 인정하지 않겠다는 입장을 전했다는 사실은 언급하지 않았습니다.