인도가 첫 번째 화성궤도 우주선 '망갈리안'을 성공적으로 발사했습니다.

인도우주개발기구는 현지시간으로 오늘(5일) 오후 2시 38분 인도 동남부 안드라프라데시주의 스리하리코타 우주센터 발사장에서 화성 탐사선을 탑재한 발사체를 쏘아 올렸습니다.

무게 1.35t으로 소형차 크기의 무인 우주선인 망갈리안은 발사 46분 만인 이날 오후 3시 24분쯤 발사체로부터 분리돼 지구 궤도에 진입해 화성 탐사 임무 1단계에 성공했습니다.

망갈리안은 오는 12월 1일까지 지구 궤도에 머물면서 중력에서 벗어날 수 있는 속도를 확보한 뒤 화성을 향해 300일간의 여정을 시작할 예정입니다.

지구 궤도에서 7억 8천만km 떨어진 화성 궤도에는 내년 9월 24일쯤 도달할 것으로 예상됩니다.

인도 우주센터국장인 라마크리슈난은 "망갈리안의 지구궤도 진입은 인도가 어떤 우주 임무도 수행할 수 있음을 보여준다"고 말했습니다.

인도가 망갈리안을 화성 궤도에 올리는데 성공하면 미국과 유럽연합, 러시아에 이어 화성에 우주선을 보낸 네 번째 나라이자 아시아 국가로서는 첫 번째 국가라는 영예를 얻게 됩니다.

아시아에선 일본과 중국이 각각 1998년, 2011년에 첫 화성탐사선을 발사했지만 실패했습니다.