버락 오바마 미국 대통령이 21일(현지시간) 백악관에서 건강보험개혁안(오바마케어)에 대해 연설하던 도중 한 여성 초청객이 혼절할 뻔한 소동이 벌어졌다.

이날 오전 오바마 대통령의 백악관 로즈가든 연설에는 일반 시민들이 청중으로 초청돼 뒤편에 늘어섰다.

연설이 약 20분간 진행됐을 무렵 오바마 대통령의 바로 뒤에 서 있던 붉은색 원피스 차림의 한 여성이 어지러운 듯 비틀거리기 시작했고, 그 옆에 있던 다른 여성의 부축을 받았지만 상태는 나아지지 않았다.

이를 알아챈 오바마 대통령은 연설을 잠시 중단한 채 뒤를 돌아보면서 이 여성을 붙잡은 뒤 "괜찮다. 내가 여기 있다. 내가 당신을 잡았다"며 안심시켰다.

그는 특히 "내가 말을 너무 길게 하면 이런 일이 벌어진다"고 농담, 청중들의 폭소를 자아내기도 했다.

뒤이어 백악관 직원으로 추정되는 한 여성이 급히 들어와 이 여성을 부축해 행사장 밖으로 데려나갔고, 오바마 대통령은 청중들의 박수 속에 무사히 연설을 마칠 수 있었다.

캘리포니아주(州) 샌디에이고 출신의 카멜 앨리슨으로 확인된 이 여성은 당뇨병 환자인 것으로 확인됐다.

백악관은 "앨리슨은 9살 때 당뇨병 진단을 받았고, 이후 보험료 부담이 점점 커졌지만 같은 혜택을 받을 수 없을 것을 우려해 계속 같은 보험에 들고 있었다"면서 "그러나 최근 새로운 보험거래소를 검색해서 대안을 찾을 수 있었다"고 소개했다.

자신의 트위터 계정에 올린 글에서 자신이 임신했다고 밝힌 앨리슨은 "나는 괜찮다. 잠깐 어지러웠을 뿐"이라면서 오바마 대통령에게 "저를 잡아줘서 감사하다"고 인사했다.

(워싱턴=연합뉴스)