북한이 외국 기업들과 합작해 개성을 첨단기술에 특화된 경제특구로 개발하는 데 착수했다고 조선중앙통신이 17일 보도했다.

조선중앙통신은 이날 외국 기업들로 구성된 국제컨소시엄이 '개성첨단기술개발구' 건설을 위해 합작하는 방안에 대해 북한의 유관기관들과 합의했으며 곧 이행에 착수한다고 밝혔다.

이 컨소시엄에는 싱가포르의 '주룡회사'(Jurong Consultants)와 'OKP 부동산회사'(OKP Holdings), 홍콩의 'P&T 건축 및 공정유한공사'(P＆T Architects ＆ Engineers Ltd.) 등 동아시아와 중동 기업들이 참여한다고 통신이 소개했다.

북한 매체에서 '개성첨단기술개발구'라는 표현이 등장한 것은 이번이 처음이다.

북한이 개성을 첨단기술에 특화된 경제개발구로 지정한 것으로 보인다.

북한이 지난 5월 말 제정한 경제개발구법은 지역별로 특화된 개발구가 설치되며 이 가운데는 '첨단기술개발구'도 포함될 것이라고 규정하고 있다.

경제개발구는 외국인의 경제 활동에 특혜가 보장되는 경제특구다.

북한이 개성을 첨단기술개발구로 개발하기로 한 것은 남한과의 협력을 염두에 둔 포석이라는 관측이 나온다.

임을출 경남대 극동문제연구소 연구교수는 "개성의 지리적 위치를 감안할 때 북한이 장기적으로 남북관계가 개선될 것을 기대하고 남한의 첨단기술을 유치하려는 것으로 보인다"고 말했다.

일각에서는 북한이 개성공단과는 별도의 경제특구를 개성에 건설함으로써 개성공단 확장에는 더는 미련을 두지 않음을 내비친 것 아니냐는 해석도 제기된다.

북한은 최근 경제특구 개발을 위한 민간단체인 조선경제개발협회를 출범시킨 데 이어 협회가 주최한 국제토론회 내용을 연일 보도하는 등 경제특구 개발에 강한 의지를 보이고 있다.

노동당 기관지 노동신문은 18일 이번 토론회에 미국, 중국, 캐나다, 인도, 말레이시아, 베트남 등의 전문가들이 참석해 북한의 경제특구 현황과 외국 사례 등을 폭넓게 논의했다고 보도했다.

이 자리에서 리철석 조선경제개발협회 부회장은 "세계 여러 나라들이 창조한 특수경제지대(경제특구) 개발 경험들은 나라의 모든 지방들에 경제개발구들을 내오려는 우리에게 중요한 밑천"이라고 강조했다.

한편 중앙통신은 개성첨단기술개발구 건설에 참여하는 국제컨소시엄이 평양비행장과 평양 시내를 연결하는 유료고속도로 건설사업에서도 북한과 합작하기로 했다고 전했다.

(서울=연합뉴스)