라오스 남부에서 발생한 항공기 추락사고로 한국인 3명 등 탑승자 49명이 모두 숨진 것으로 알려진 가운데 메콩강 유역의 사고현장에서 시신 인양과 수색작업이 실시됐습니다.

라오스 당국은 어제(17일) 오전부터 국영 라오항공 소속 QV301편이 추락한 메콩강 유역에 구조대를 파견해 수색작업을 벌이고 있다고 밝혔습니다.

태국인 등 국내외 잠수인력을 동원해 수심 8ｍ의 강바닥에 가라앉은 사고 여객기 주변을 중심으로 시신을 확인하고 있습니다.

현재까지 모두 15구의 시신이 수습됐지만 한국인 탑승자 시신은 없는 것으로 파악됐습니다.

메콩강의 유속이 매우 빠르고 수질이 탁한 상태여서 수색 작업은 큰 어려움을 겪고 있습니다.

지금까지 발견된 시신은 모두 사고기 기내가 아닌 외부에서 발견된 것으로 알려졌습니다.

시신들이 주변 강물 속에 가라앉았거나 강물에 떠내려갔을 가능성이 높아 보입니다.

실제 일부 시신은 사고현장에서 무려 20㎞나 떨어진 강 하류에서 인근 주민들에게 발견되기도 했습니다.

이에 따라 라오스 당국은 자체 수색만으로는 한계가 있다고 보고 주변지역 주민들을 대상으로 시신을 발견할 때 즉각 연락해 달라고 당부하는 등 협조를 요청했습니다.

라오스 당국은 메콩강 사고 현장에 중장비를 투입해 사고기를 인양하는 방안도 추진 중입니다.

사고기는 강 중간 지점에 있는 작은 섬과 충돌한 뒤 물속에 빠진 것으로 추정됩니다.

사고기는 당시 폭우가 쏟아지고 천둥이 치는 악천후 속에 착륙을 시도한 것으로 알려졌습니다.

라오스 관영 KPL통신은 목격자를 인용해 사고 여객기가 착륙하던 순간 강력한 돌풍을 만나 기수를 올려 공항을 벗어났고 이후 공항 관제소 레이더에서 사라졌다고 전했습니다.

이와 관련해 라오스의 한 관리는 최근 라오스를 엄습한 제25호 태풍 '나리'가 이번 사고의 원인일 수 있다고 말했습니다.

라오스 정부도 사고기가 악천후 속에 남부 팍세공항에 착륙을 시도하다가 추락해 승객 44명과 승무원 5명이 사망한 것으로 보인다고 밝혔습니다.

탑승자는 한국인 3명을 비롯해 라오스인 17명, 프랑스인 7명, 호주인 5명, 태국인 5명, 베트남인 2명으로 확인됐습니다.

중국과 캐나다, 미얀마, 타이완, 미국 국적자도 각각 1명이 탑승한 것으로 파악됐습니다.

한국인 탑승자는 사업가 이강필 씨와 한국 S개발 직원 이재상 씨, 관광객 이홍직 씨 등입니다.

이강필 씨는 라오스 남부지역에 커피 농장을 개발하기 위해 현장을 방문하려다가 변을 당한 것으로 알려졌습니다.

이재상 씨는 참파삭 주 댐 주변의 도로건설 현장 책임자로 확인됐습니다.

라오스 주재 한국대사관은 사고현장에 담당 영사 등 4명을 파견해 한국인 탑승자 시신확인 작업을 지원하고 있습니다.

사고 기종인 'ATR-72'는 프랑스 ATR에서 제작한 쌍발 터보프롭 프로펠러 여객기로 기본형은 좌석 68석이 장착돼 있습니다.