지난 2011년 '7백만명 시대'에 재진입했던 재외동포 인구가 2년 만에 다시 감소세로 돌아섰습니다.

최근 외교부가 발간한 '2013년 재외동포 현황'에 따르면 지난해 12월 기준으로 재외동포 인구는 701만 2천여명으로 지난 2011년 716만 7천여명보다 2.16％ 줄어든 것으로 조사됐습니다.

증감률을 살펴보면 캐나다 동포가 2011년 23만 1천여명에서 지난해 20만 5천여명으로 11％ 감소해 가장 큰 감소율을 보였고 유럽이 6.22％, 중국이 4.85％ 줄었습니다.

반면 중동 거주 동포 수는 1만 6천여명에서 2만 5천여명으로 53.65％ 늘었고 몽골, 말레이시아, 인도네시아 등이 속한 남아시아태평양 동포가 45만 3천여명에서 48만 5천여명으로 7.15％ 늘었습니다.

국가별 재외동포 인구는 중국이 257만여명으로 가장 많았고 미국이 209만명, 일본이 89만명으로 뒤를 이었습니다.