토마토와 감자가 줄기와 뿌리에서 함께 열리도록 개량한 이른바 '톰테이토'가 영국과 뉴질랜드에서 시판됐다고 영국 일간 인디펜던트가 보도했습니다.

톰테이토는 흰 감자와 방울토마토를 동시에 수확할 수 있는 개량식물로 원예업체 톰슨 앤드 모건이 상용화에 성공해 판매를 시작했습니다.

톰슨 앤드 모건사는 톰테이토가 유전자 조작으로 생겨난 변종 식물이 아니라 토마토와 감자 줄기를 정교한 수작업으로 접붙여 만든 개량식물이라고 밝혔습니다.

토마토와 감자는 모두 가짓과 식물로, 둘을 접붙이는 시도는 15년 전부터 시작됐지만 대량으로 상용화한 것은 이번이 처음이라고 업체 측은 설명했습니다.

톰테이토 한 뿌리의 가격은 2만 6천 원으로 대형 화분이나 땅에 심어 실내외 어디서든 감자와 500여 송이 이상의 방울토마토를 수확할 수 있다고 업체는 덧붙였습니다.

전 세계 연구자들이 한 때 인류의 식량난 해결책이라며 토마토와 감자의 유전자를 조작해 만든 '포마토'의 개발을 시도했지만, 소출량이 적어 상용화에 실패한 적이 있어서 이번 톰테이토 시판에 관심이 모아지고 있습니다.