국산 초음속 항공기 T-50i가 처음으로 직접 비행 방식으로 수출길에 올랐습니다.

한국항공우주산업, KAI가 생산한 T-50i 2대가 오늘(10일) 오전 경남 사천지역 공군비행장에서 KAI 임직원의 환송을 받으며 인도네시아를 향해 이륙했습니다.

T-50i 2대는 1차 목적지인 대만 가오슝까지 1천600여㎞를 2시간 동안 비행해 급유하고 필리핀 세부로 이동해 하루를 머문 뒤 내일 최종 목적지인 인도네시아 이슈와휴디에 도착할 예정입니다.

국내서 생산한 항공기를 화물기나 배가 아닌 직접 비행 방식으로 수출하기는 이번이 처음입니다.

KAI가 2003년과 2009년에 기본 훈련기인 KT-1을 각각 인도네시아와 터키로 수출할 때는 기체를 분해해 화물기에 실어서 보냈습니다.

기체를 분해해 수출하면 수출국 현지에서 시험비행에 문제가 없어야 최종 인도되기 때문에 시간, 인력, 비용이 많이 드는 단점이 있습니다.

반면에 항공기를 직접 비행해서 가면 이런 단점들을 한꺼번에 해결할 수 있습니다.

따라서 이번에 처음 시도한 직접 비행 방식 수출이 성공하면 국산 항공기의 우수성을 세계에 과시하는 좋은 계기가 될 것으로 KAI는 기대했습니다.

KAI는 원래 화물기로 T-50i를 운송할 계획이었으나 인도네시아 현지의 도로 사정 등으로 급하게 계획이 바뀌어 직접 비행 방식으로 수출하게 됐다고 밝혔습니다.

KAI는 오늘 2대를 시작으로 오는 12월까지 모두 8차례에 걸쳐 16대의 T-50i를 직접 비행 방식으로 수출할 예정입니다.

KAI는 T-50i의 수출에 따른 경제적 파급 효과가 중형 자동차 1천6천 대를 수출하는 것과 맞먹는다고 설명했습니다.