노인성 질환으로 여겨졌던 척추질환.

요즘은 나이를 가리지 않고 발생하고 있습니다.

그 중, 다친 부위가 검게 변해 '흑색 디스크'라 불리는 ‘디스크 내장증’에 대해 알아봅니다.

무거운 물건을 들다 허리를 삐끗한 정희자 씨.

별다른 통증이 없어 병원을 찾지 않았는데요.

이후 허리 부상이 계속되자 결국 병원을 찾았습니다.

[정희자/55세 : 작년부터 1년 동안 중풍병 환자,이런 사람들을 돌보다 보니까 허리를 무리하게 쓰게 됐습니다. 그랬는데 허리만 아프더니 시간이 가면서 양쪽 골반까지 내려오고 소변볼 때도 많이 힘들 게 보는 일이 있었습니다.]

검사 결과, ‘디스크 내장증’ 진단을 받았습니다.

디스크 내부에 염증이 생겨 신경을 자극하는 ‘디스크 내장증’은 외상이 가장 큰 원인인데요.

[이정표/신경외과 전문의 : 무거운 물건을 들어 올리거나 반복적으로 허리의 굽힘, 신전 등이 반복되면서 나타나기 때문에 주로 활동량이 많은 20대에서 50대 사이에 나타나고 있습니다.]

누워있을 땐 통증이 완화되는 듯하다, 일어서거나 허리를 앞으로 숙일 때 통증이 심해지고, 오래 앉아있기 힘든 것이 특징인데요.

진단이 어려워 방치되는 경우도 많습니다.

[이정표/신경외과 전문의 : MRI를 통해서 디스크가 검게 보이는 경우에 의심할 수가 있고요. 확진을 위해서는 디스크 조영술이나 신경차단술을 통해서 진단을 할 수가 있어서 어려운 점이 있습니다. 디스크내장증을 조기에 발견해서 치료하게 되면 좋은 결과를 보이지만 약 5-10%는 만성통증으로 이행을 하게 되고 그렇게 되면 식욕부진, 체중 감소, 우울증 등이 동반하여서 활동량이 많은 20~50대의 사회생활에도 큰 영향을 미치게 됩니다.]

이 때문에, 부상 직후엔 통증이 없다 하더라도 주의를 기울여 경과를 지켜본 후, 통증이 느껴진다면 MRI 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

일찍 발견하면 치료는 비교적 간단한데요.

[박진규/신경외과 전문의 : 절개하지 않고 병변만 정확하게 문제가 있는 신경이나 손상된 물렁뼈에만 치료할 수 있다는 것이 가장 큰 장점이고 부분마취로만 하니까 나이 상관없고 하루 이틀이면 복귀할 수 있다는 그런 것도 가장 큰 장점 중 하나입니다.]

내원 당시, 걷지 못할 정도로 통증이 심했던 박승현 씨.

디스크 성형술을 받은 후 건강을 되찾았습니다.
 
[박승현/34세 : 수술하고 난 후에는 화장실 가는 게 일차적으로 편해졌고,우선 통증이 없어졌으니까 살만합니다. 통증이 없으니까 훨씬 편하고 좋습니다.]

‘디스크 내장증’ 환자는 디스크의 충격흡수기능이 매우 떨어진 상태이므로, 달리기나 등산, 줄넘기와 같이 척추에 충격을 주는 운동은 피해야 합니다.

대신, 걷거나 실내 자전거 타기와 같은 운동을 하는 것이 좋습니다. 

(SBS 생활경제)