우리 공군 전투기들이 유사시 독도와 이어도 상공에서 전투하는 시간이 1시간가량 늘어납니다.

군은 내년 10월 공중급유기의 기종을 선정해 전력화함으로써 F-15K와 KF-16 전투기의 작전시간을 대폭 늘릴 계획입니다.

방위사업청은 오늘 오후 김관진 국방부 장관 주재로 제69회 방위사업추진위원회 회의를 열어 공중에서 전투기에 연료를 보급하는 공중급유기를 국외에서 구매하기로 의결했습니다.

방사청은 내년 2월 국외 제작사를 대상으로 입찰 공고를 한 뒤 10월 가격과 성능 등을 종합적으로 평가해 기종을 결정할 계획입니다.

군은 1조원 이상을 투입해 오는 2017년부터 2019년까지 4대의 공중급유기를 도입할 것으로 알려졌습니다.

후보 기종으로는 에어버스 밀리터리의 MRTTA 330과 보잉의 KC-46·767 등이 거론되고 있습니다.

공중급유기가 전력화되면 전투기의 전투작전 시간이 1시간 가량 늘어나 독도와 이어도 상공에서의 원거리 작전이 가능해지고, 연료를 가득 채우지 않는 대신 그만큼 무장을 많이 달아 타격 능력도 증가할 것으로 공군은 기대하고 있습니다.

현재 KF-16 전투기에 연료를 가득 채울 경우 독도에서 10여 분, 이어도에서는 5분 가량 작전이 가능하고 최첨단 F-15K도 독도에서 30여 분, 이어도에서 20여분 밖에 작전할 수 없습니다.