한동안 주춤했던 국내 입국 북한이탈주민(탈북자)의 수가 올해 2분기 들어 증가세로 돌아선 것으로 나타났다.

통일부에 따르면 올해 상반기 국내에 입국한 탈북자는 모두 717명으로, 지난해 같은 기간(710명) 보다 조금 늘어난 것으로 집계됐다.

1분기(320명)까지만 해도 지난해보다 10%가량 적었던 국내 입국 탈북자는 2분기 들어 증가세로 반전하는 양상을 보였다.

정부 당국자는 21일 "통상 국내 입국 탈북자는 겨울에 줄어들고 날이 풀리면 다시 늘어나는 양상을 보인다"고 설명했다.

일각에서는 지난 5월 라오스 정부에 의해 추방돼 북송된 탈북청소년의 사례에 불안감을 느낀 제3국 체류 탈북자들이 최근 들어 국내 입국을 서둘렀기 때문이라는 분석을 제기했다.

상반기 국내 입국 탈북자를 성별로 살펴보면 여성이 551명으로 77%를 차지, 지난해 같은 기간(73%)보다 비중이 높아졌다.

지난 2001년 1천44명으로 1천명대에 올라선 국내 입국 탈북자 수는 해마다 증가해 2009년에는 2천929명까지 늘었으나, 지난해의 경우 2011년(2천706명)의 절반 정도로 급감하는 등 최근 들어 가파르게 줄었다.

(서울=연합뉴스)